Μία άγνωστη ιστορία από το καλοκαίρι του 2000, που θα μπορούσε να είχε αλλάξει όχι μόνο την πορεία του Μανού Τζινόμπιλι αλλά και την ιστορία του Ολυμπιακού, έφερε στην επιφάνεια το BasketNews.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Αργεντινός θρύλος βρισκόταν ουσιαστικά μια ανάσα από τον Πειραιά και η συμφωνία με τους «ερυθρόλευκους» δεν ήταν απλώς προχωρημένη, αλλά σχεδόν τελειωμένη. Όπως ανέφερε ο τότε general manager του Ολυμπιακού, Χρήστος Σταυρόπουλος, δεν επρόκειτο για μια περίπτωση όπου οι δύο πλευρές ήταν απλώς κοντά. «Δεν ήταν ότι ήμασταν κοντά στο να τον υπογράψουμε. Ήταν ουσιαστικά τελειωμένη συμφωνία», ανέφερε.
Ο Τζινόμπιλι εμφανιζόταν θετικός στην προοπτική να φορέσει τα ερυθρόλευκα και να ενταχθεί σε ένα ρόστερ όπου βρίσκονταν ήδη παίκτες όπως ο Ντίνο Ράτζα και ο Ντέιβιντ Ρίβερς. Ωστόσο, εκεί που όλα έδειχναν ότι ο δρόμος οδηγούσε στον Ολυμπιακό, προέκυψε ένα σημείο στο συμβόλαιο που άλλαξε την τροπή της υπόθεσης.
Το πρόβλημα αφορούσε το NBA out. Ο ατζέντης του Τζινόμπιλι, Λουτσιάνο Καπιτσιόνι, ζήτησε να μπει στο συμβόλαιο μια σχετικά μικρή ρήτρα εξόδου για το NBA, ύψους 500.000 δολαρίων. Για τον Ολυμπιακό αυτό δεν ήταν εύκολο να γίνει αποδεκτό, καθώς ετοιμαζόταν να προσφέρει στον παίκτη 5 εκατομμύρια δολάρια για τρία χρόνια, ποσό τεράστιο για τα δεδομένα της εποχής.
Στην ελληνική πλευρά δεν υπήρχε διάθεση να επενδυθούν τόσα χρήματα και ταυτόχρονα να υπάρχει ο κίνδυνος να χαθεί τόσο εύκολα ο παίκτης για το NBA. Εκεί ακριβώς μπήκε στην ιστορία η Βίρτους Μπολόνια. Μετά από άλλες ανακατατάξεις στο ιταλικό μπάσκετ και αφού ο Έτορε Μεσίνα έψαχνε γρήγορα νέα κατεύθυνση για το χτίσιμο του ρόστερ, η ιταλική ομάδα στράφηκε στον νεαρό -τότε- Τζινόμπιλι, που είχε ήδη ξεχωρίσει στα πλέι-οφ με τη Ρέτζιο Καλάμπρια.
