Αν υπάρχει μία θέση στο ρόστερ του Ολυμπιακού που μοιάζει ταυτόχρονα γεμάτη και ανοιχτή σε ερμηνείες, αυτή είναι το «5». Και αυτό γιατί οι αριθμοί των Νίκολα Μιλουτίνοφ, Ταϊρίκ Τζόουνς και Ντόντα Χολ δεν λένε ακριβώς την ίδια ιστορία, παρότι όλοι τους προσφέρουν πράγματα που ο Γιώργος Μπαρτζώκας χρειάζεται.
Το ερώτημα, όμως, δεν είναι ποιος είναι χρήσιμος. Είναι ποιος από τους τρεις προορίζεται να παίξει περισσότερο όταν αρχίσουν τα ματς που πραγματικά θα καθορίσουν τη σεζόν, δηλαδή τα πλέι-οφ και ενδεχομένως το Final Four, με δεδομένο ότι ο Τζόουνς θα επιστρέψει σύντομα από τον τραυματισμό του.
Η πιο ασφαλής αφετηρία της κουβέντας είναι ο Μιλουτίνοφ. Όχι μόνο επειδή έχει τον περισσότερο χρόνο συμμετοχής από τους τρεις, στα 21:56, αλλά επειδή οι αριθμοί του μιλούν από μόνοι τους για τη φετινή του απόδοση. Μετρά 10,7 πόντους και 7,2 ριμπάουντ ανά αγώνα, με 68,5% στο δίποντο, 72% true shooting και 124,2 offensive rating, δηλαδή συνδυάζει όγκο παραγωγής με πολύ υψηλή αποτελεσματικότητα. Δίνει σκριν, παίζει με υπομονή, ελέγχει το αμυντικό ριμπάουντ, τελειώνει φάσεις χωρίς να χρειάζεται πολλές μπάλες και επιτρέπει στην επίθεση να παράγει ακόμη και σε χαμηλότερο τέμπο.
Αυτό είναι πολύ σημαντικό σε σειρές πλέι-οφ, όπου οι κατοχές γίνονται κομβικές. Ο Μιλουτίνοφ δεν είναι απλώς ο πιο «παραδοσιακός» ψηλός του Ολυμπιακού. Είναι εκείνος που δίνει το μεγαλύτερο αίσθημα ελέγχου. Και γι’ αυτό μοιάζει πολύ δύσκολο να μη μπει στα πλέι-οφ ως ο βασικός σέντερ σε όρους συνολικών λεπτών.
Από την άλλη, ο πιο «δυνατός» στατιστικά, αν δει κανείς μόνο την επίδραση στο σκορ, είναι ο Ταϊρίκ Τζόουνς. Σε 16:31 λεπτά έχει net rating +17, το υψηλότερο από τους τρεις, με defensive rating 105, που επίσης είναι μακράν το καλύτερο από την τριάδα. Έχει 7,7 πόντους, 4,3 ριμπάουντ, 69,7% eFG και πολύ υψηλό free throw rate, κάτι που σημαίνει ότι βγάζει ενέργεια, πίεση προς το καλάθι και κερδίζει επαφές. Με απλά λόγια, ο Τζόουνς είναι ο σέντερ που αλλάζει το τέμπο της πεντάδας και της δίνει πιο πολύ «νεύρο».
Φυσικά, ο Τζόουνς έχει παίξει μόλις 12 παιχνίδια, άρα το δείγμα του είναι μικρότερο. Και όταν μιλάμε για τα πλέι-οφ, δεν αρκεί ένας παίκτης να έχει το καλύτερο net rating. Πρέπει κανείς να εξετάσει αν μπορεί να κρατήσει αυτό το επίπεδο επιρροής σε μια σειρά με ένταση, μετά από απουσία και σε σχήματα που θα αποτελέσουν στόχο του αντιπάλου κατοχή με κατοχή.
Από την άλλη, ο Ντόντα Χολ είναι ίσως η πιο ενδιαφέρουσα περίπτωση. Σε 15:48 λεπτά έχει 7 πόντους, 4,7 ριμπάουντ, 76,5% στο δίποντο, 80,4% true shooting και 121 offensive rating. Τελειώνει φάσεις, δεν σπαταλά κατοχές και μοιάζει σχεδόν πάντα έτοιμος να κάνει αυτό ακριβώς που του ζητείται. Το θέμα είναι ότι σε τέτοιες περιπτώσεις πρέπει πάντα να αναρωτιέσαι αν οι αριθμοί δείχνουν παίκτη ικανό για μεγαλύτερο ρόλο ή παίκτη που ακριβώς επειδή παίζει σε πιο αυστηρά οριοθετημένα λεπτά και σε συγκεκριμένα ματσαρίσματα, διατηρεί τόσο υψηλή αποτελεσματικότητα.
Ο Χολ μοιάζει πολύ χρήσιμος, αλλά όχι απαραίτητα ως ο σέντερ που θα κουβαλήσει την ομάδα σε μια σειρά πλέι-οφ. Είναι πολύτιμος όταν θες τελείωμα πάνω από τη στεφάνη, ένταση σε μικρότερο διάστημα και ασφαλή εκτέλεση κοντά στο καλάθι.
Το πιθανότερο είναι ότι ο Ολυμπιακός θα πάει σε ένα σχήμα όπου ο Μιλουτίνοφ θα έχει τα περισσότερα συνολικά λεπτά και ο Τζόουνς τα πιο κρίσιμα αμυντικά κομμάτια ορισμένων αγώνων. Ο Σέρβος μοιάζει φαβορί για να είναι ο πρώτος σε χρόνο σέντερ της ομάδας στη σειρά, αλλά ο Αμερικανός μπορεί να γίνει ο παίκτης που θα προτιμηθεί ειδικά σε matchups που απαιτούν αλλαγές.
Αυτό πρακτικά αφήνει τον Χολ σε θέση τρίτου ψηλού, όχι επειδή δεν δικαιολογεί περισσότερο χρόνο με βάση την αποτελεσματικότητά του, αλλά επειδή στα μεγάλα ματς οι προπονητές συνήθως εμπιστεύονται είτε τον πιο σταθερό, είτε τον πιο επιδραστικό αμυντικά. Και αυτή τη στιγμή ο Μιλουτίνοφ κερδίζει στο πρώτο κομμάτι, ενώ ο Τζόουνς δείχνει να έχει το προβάδισμα στο δεύτερο.
Παράλληλα, υπάρχει πλέον ξανά στο κάδρο και ο Μουστάφα Φαλ, ο οποίος έχει επιστρέψει στην ομάδα και αποτελεί μια επιπλέον επιλογή για τη frontline. Ωστόσο, με τα τωρινά δεδομένα, μοιάζει δύσκολο να τον δούμε να παίρνει ουσιαστικά λεπτά στα πραγματικά κρίσιμα παιχνίδια της σεζόν. Για να αλλάξει αυτό, θα πρέπει είτε να προκύψει ανάγκη από ειδικό matchup, είτε να συμβεί κάτι απρόοπτο στην πορεία.
Στην πράξη, ο Ολυμπιακός ξέρει ήδη ποιος είναι ο πιο αξιόπιστος ψηλός του και αυτός είναι ο Μιλουτίνοφ. Εκείνος που μένει να αποδείξει αν μπορεί να γίνει ο πιο απαραίτητος είναι ο Τζόουνς. Ο Χολ, όσο χρήσιμος και αν είναι, μοιάζει πιο πίσω σε αυτή την ιεραρχία.
