Νέα συζήτηση γύρω από το ποιοι είναι οι κορυφαίοι παίκτες στην ιστορία του NBA προκάλεσε ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ, παρουσιάζοντας τη δική του λίστα με τους δέκα καλύτερους όλων των εποχών.
Ο θρύλος του NBA και τηλεοπτικός αναλυτής μίλησε στην εκπομπή The Howard Eskin Show και αποκάλυψε την προσωπική του κατάταξη, η οποία ξεχώρισε επειδή αφήνει τόσο τον ΛεΜπρόν Τζέιμς όσο και τον Κόμπε Μπράιαντ εκτός της πρώτης πεντάδας.
Σύμφωνα με τον «Chuck», οι πέντε παίκτες που βρίσκονται σε δικό τους επίπεδο στην ιστορία του πρωταθλήματος είναι οι Μάικλ Τζόρνταν, Όσκαρ Ρόμπερτσον, Μπιλ Ράσελ, Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ και Γουίλτ Τσάμπερλεϊν.
«Μάικλ, Όσκαρ Ρόμπερτσον, Μπιλ Ράσελ, Καρίμ και Γουίλτ. Αυτοί είναι οι πέντε μου. Ο Ράσελ, ο Γουίλτ και ο Καρίμ χωρίς συγκεκριμένη σειρά, αλλά αυτοί είναι οι πέντε», ανέφερε.
Αμέσως μετά τοποθέτησε τον Κόμπε Μπράιαντ στην έκτη θέση και τον ΛεΜπρόν Τζέιμς στην έβδομη. «Έχω στο έξι τον Κόμπε Μπράιαντ. Στο επτά τον ΛεΜπρόν. Μετά έχω Μάτζικ, Μπερντ, Τζέρι Γουέστ και πιθανότατα τον Τιμ Ντάνκαν. Αυτή είναι η δεκάδα μου. Αλλά είναι καθαρά προσωπική άποψη. Δεν πρόκειται ποτέ να βάλω κανέναν μπροστά από εκείνους τους πρώτους πέντε».
Ο Μπάρκλεϊ μάλιστα ξεκαθάρισε ότι, παρότι εκτιμά ιδιαίτερα τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, θεωρεί τον Κόμπε Μπράιαντ ανώτερο στην προσωπική του αξιολόγηση: «Όσο κι αν μου αρέσει ο ΛεΜπρόν ως παίκτης, δεν πιστεύω ότι είναι καλύτερος από τον Κόμπε Μπράιαντ».
Η άποψη αυτή αναζωπύρωσε για ακόμη μία φορά τη μεγάλη συζήτηση γύρω από το πώς συγκρίνεται η σύγχρονη εποχή του NBA με τις προηγούμενες δεκαετίες και τους θρύλους που καθόρισαν την ιστορία της λίγκας.
Ο ίδιος ο Μπάρκλεϊ, πάντως, σημείωσε ότι η κατάταξη αυτή βασίζεται αποκλειστικά στη δική του οπτική για το παιχνίδι και δεν αποτελεί αντικειμενική αξιολόγηση. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι για εκείνον οι πέντε πρώτοι παίκτες της λίστας βρίσκονται σε ένα επίπεδο μεγαλείου που κανείς άλλος δεν έχει ξεπεράσει.
