Με δημόσια απολογία προσπάθησε να ρίξει τους τόνους ο Μάικ Τζέιμς, μία ημέρα μετά το επεισόδιο με τον Έλι Οκόμπο που σημειώθηκε στον πάγκο της Μονακό μετά το τέλος της αναμέτρησης με τη Φενέρμπαχτσε για τη EuroLeague.
Ο Αμερικανός γκαρντ των Μονεγάσκων τοποθετήθηκε μέσω ανάρτησης στα social media, ζητώντας συγγνώμη για τη συμπεριφορά του και παραδεχόμενος ότι διαχειρίστηκε λάθος την ένταση της στιγμής.
«Αυτή είναι η δημόσια απολογία μου για το πώς χειρίστηκα το τέλος του χθεσινού αγώνα. Στον αδελφό μου Έλι και στην οικογένεια Οκόμπο ζητώ συγγνώμη. Είναι ντροπιαστικό για όλους μας και σίγουρα έπρεπε να το χειριστώ διαφορετικά. Άφησα τα συναισθήματά μου να με παρασύρουν», έγραψε.
Το περιστατικό σημειώθηκε λίγα δευτερόλεπτα μετά τη λήξη του αγώνα με τη Φενέρμπαχτσε, όταν οι δύο γκαρντ της Μονακό είχαν έντονη λεκτική αντιπαράθεση στον πάγκο της ομάδας. Η ένταση κλιμακώθηκε γρήγορα, με τον Τζέιμς να σπρώχνει τον Οκόμπο, πριν παρέμβουν συμπαίκτες και μέλη του τεχνικού επιτελείου για να τους χωρίσουν.
Το επεισόδιο ήρθε σε μια περίοδο έντασης για τη Μονακό, καθώς το τελευταίο διάστημα η ομάδα βρίσκεται στο επίκεντρο δημοσιευμάτων για οικονομικά προβλήματα που επηρεάζουν τον σύλλογο, γεγονός που φαίνεται πως έχει αυξήσει την πίεση στο εσωτερικό των Μονεγάσκων.
Υπενθυμίζεται επίσης ότι πριν από μερικές εβδομάδες ο Τζέιμς είχε κάνει δηλώσεις που είχαν προκαλέσει αίσθηση όταν ρωτήθηκε για τις μονομαχίες του με τον Οκόμπο, λέγοντας ότι ο ίδιος δεχόταν πολύ περισσότερα double team και σχολιάζοντας σκωπτικά πως ο Γάλλος γκαρντ «ήταν στο Μπορντό και έτρωγε σταφύλια», ενώ ο ίδιος «μεγάλωσε παίζοντας μπάσκετ στα πάρκα».
Η δημόσια συγγνώμη του Τζέιμς φαίνεται να αποτελεί προσπάθεια εκτόνωσης της κατάστασης, σε μια περίοδο όπου η Μονακό προσπαθεί να διαχειριστεί τόσο αγωνιστικές όσο και εξωαγωνιστικές αναταράξεις.
