Θετικά τοποθετήθηκε ο Ελάιζα Μπράιαντ για τη μεταγραφή του Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις στον Παναθηναϊκό, αναγνωρίζοντας τόσο την αγωνιστική του αξία όσο και το δικαίωμά του σε ένα μεγάλο συμβόλαιο, ενώ στάθηκε και στα ερωτήματα που προκύπτουν σε επίπεδο ρόλων και χημείας.
«Αυτό είναι καλό για εκείνον. Πιστεύω ότι άξιζε να πληρωθεί, ήταν ο MVP του περσινού Final Four. Πήρε την ευκαιρία του στο NBA, που την άξιζε, και επέστρεψε για να πληρωθεί. Είμαι υπέρ των παικτών που μπορούν να φροντίζουν την οικογένειά τους», ανέφερε μιλώντας στην εκπομπή Urbonus του Basketnews, ξεκαθαρίζοντας πως δεν βλέπει ανταγωνιστικά τέτοιες κινήσεις. «Δεν λέω ποτέ “γιατί όχι εγώ;”. Πιστεύω ότι όσο ανεβάζει εκείνος το επίπεδο, τόσο ανεβαίνει και για τον επόμενο. Είναι πάντα καλό οι παίκτες να μπορούν να εξασφαλίζουν την οικογένειά τους».
Για το αν ταιριάζει σε ομάδα του Αταμάν, σημείωσε πως παραδοσιακά οι ομάδες του Τούρκου τεχνικού στηρίζονται σε δύο γκαρντ υψηλής δημιουργίας: «Αν δούμε την ιστορία των ομάδων του Αταμάν, βασίζονται σε δύο γκαρντ, όπως οι Μίτσιτς, Λάρκιν, Ναν, Σλούκας, Γκραντ. Αλλά ίσως αυτό να είναι μέρος της εξέλιξης για να κάνουν το επόμενο βήμα».
Παράλληλα, στάθηκε στο μπασκετικό I.Q. του Χέις-Ντέιβις: «Αυτό που τον κάνει τόσο καλό είναι ότι παίρνει τη σωστή απόφαση. Δεν θα πάρει ένα σουτ απλώς επειδή θεωρείται ο “καλύτερος παίκτης”. Αν του κάνουν double team, θα βρει τον Γκούντουριτς (σ.σ. όταν ήταν στη Φενέρ) ή κάποιον άλλον στη γωνία. Και αυτό τον κάνει πιο δύσκολο να τον μαρκάρεις».
Ωστόσο, έβαλε στο τραπέζι και τον παράγοντα ρόστερ: «Το μόνο που αναρωτιέμαι είναι ότι ήδη έχουν πολύ καλούς παίκτες στη θέση “4”. Ξεχνάμε ότι ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ήταν στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα της EuroLeague πέρσι. Είναι πραγματικά πολύ καλός».
Ο Μπράιαντ τόνισε πως η άφιξη ενός νέου πρωταγωνιστή φέρνει και προκλήσεις: «Θα τους κάνει καλύτερους, αλλά τώρα υπάρχουν αποφάσεις που πρέπει να παρθούν από τον προπονητή και τη διοίκηση. Η χημεία της ομάδας είναι τεράστιο κομμάτι. Έρχεται ένας νέος παίκτης και παίρνει τα λεπτά μου. Θα είμαι υποστηρικτικός ή θα γίνω ο λεγόμενος “καρκίνος” στα αποδυτήρια;».
Αναφέρθηκε επίσης στις απουσίες που έχουν επηρεάσει τον Παναθηναϊκό: «Ο Λεσόρ είναι έξω όλη τη χρονιά και ήταν στην καλύτερη πεντάδα της EuroLeague. Όταν λείπει εκείνος και ταυτόχρονα λείπει και ο Ναν, αυτό είναι τεράστιος παράγοντας για αυτές τις ήττες, όταν έχεις χτίσει την ομάδα γύρω από τέτοιους παίκτες».
Για τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του Χέις-Ντέιβις, υπογράμμισε: «Είναι σπουδαίος αμυντικός, όχι ο καλύτερος στην άμυνα πάνω στην μπάλα – θα το πει και ο ίδιος – αλλά είναι μεγάλος σε μέγεθος. Το να μπορεί να αλλάζει στα σκριν και να κάνει box out έχει σημασία. Όταν ήταν με τον Ιτούδη και έπαιζε μαζί με τον Πιερ στο “3” και το “4”, έδιναν στην ομάδα μέγεθος και δημιουργούσαν προβλήματα με τα switch».
Τέλος, στάθηκε στα άυλα στοιχεία που φέρνει μαζί του: «Έχει παίξει σε μεγάλες στιγμές. Έχει βάλει μεγάλα σουτ, έχει πετύχει νικητήριο καλάθι, έχει σκοράρει 50 πόντους. Έχει αγωνιστεί υπό μεγάλη πίεση σε έναν σύλλογο όπως η Φενέρμπαχτσε. Αυτά είναι στοιχεία που μπορούν να βοηθήσουν τον Παναθηναϊκό να βγει από αυτό το σερί ηττών. Αλλά θα πρέπει να βρει ρυθμό γρήγορα για να τους επαναφέρει στον σωστό δρόμο».
