Δηλώσεις που δεν περνούν απαρατήρητες έκανε ο Μάικ Τζέιμς, απαντώντας με ιδιαίτερο τρόπο στα σχόλια του Έλι Οκόμπο σχετικά με τις μεταξύ τους μονομαχίες στο ένας εναντίον ενός.
Ο ηγέτης της Μονακό μίλησε στο EuroInsiders και δεν δίστασε να τραβήξει ξεκάθαρη γραμμή ανάμεσα στη δική του μπασκετική κουλτούρα και σε εκείνη του συμπαίκτη του.
Ο Αμερικανός γκαρντ στάθηκε στο γεγονός ότι ο ίδιος αντιμετωπίζει πολύ συχνότερα παγίδες στην άμυνα, κάτι που –όπως υποστήριξε– λέει από μόνο του πολλά για το πώς τον αντιμετωπίζουν οι αντίπαλοι. Παράλληλα, έδωσε και μια πιο «πολιτισμική» διάσταση στη σύγκριση, αναφερόμενος στις διαφορετικές συνθήκες μέσα στις οποίες έμαθαν μπάσκετ.
«Σε ό,τι αφορά το matchup ανάμεσα σε μένα και τον Έλι, για να είμαι ειλικρινής, εγώ δέχομαι πολύ περισσότερα double team απ’ ό,τι εκείνος. Αυτό από μόνο του δίνει πολλές απαντήσεις. Δεν πήγαινε στο πάρκο όταν ήταν μικρός, εδώ δεν έχουν αυτή την κουλτούρα. Αυτός ήταν στο Μπορντό και έτρωγε σταφύλια και τέτοια. Εγώ πήγαινα στο πάρκο, έπαιζα μπάσκετ σοβαρά. Χωρίς φάουλ, έπρεπε απλώς να σκοράρεις, υπήρχαν χτυπήματα με τα χέρια. Δεν είναι συνηθισμένος σε όλα αυτά. Νομίζω ότι προέρχομαι από διαφορετική κουλτούρα», υπογράμμισε.
Ο Τζέιμς ξεκαθάρισε πάντως ότι δεν θεωρεί απαραίτητα τον εαυτό του τον κορυφαίο παίκτη της EuroLeague στο ένας εναντίον ενός, τονίζοντας όμως ότι βρίσκεται σίγουρα στο υψηλότερο επίπεδο.
«Δεν ξέρω αν είμαι ο καλύτερος παίκτης στο ένας εναντίον ενός στην EuroLeague, αλλά σίγουρα είμαι ανάμεσα στους καλύτερους. Πρέπει να έχω διαφορετική στρατηγική με διαφορετικούς αντιπάλους. Με κάποιους μπορώ να παίξω πιο σωματικά, με άλλους πρέπει απλώς να σουτάρω και να ξεφορτωθώ την μπάλα, γιατί οι διαιτητές τους αφήνουν να κρέμονται πάνω σου υπερβολικά», πρόσθεσε.
