Στις κορυφαίες in-season μεταγραφές της φετινής EuroLeague κατέταξε τον Κένεθ Φαρίντ ο Έρικ ΜακΚόλουμ, βάζοντας τον Αμερικανό σέντερ του Παναθηναϊκού ανάμεσα στους πέντε παίκτες που ξεχώρισαν περισσότερο.
Μιλώντας για την επιλογή του, ο ΜακΚόλουμ στάθηκε στο πλαίσιο μέσα στο οποίο έγινε η μεταγραφή και στον καθοριστικό αντίκτυπο που είχε ο Φαρίντ σε μια εξαιρετικά κρίσιμη περίοδο για τους «πράσινους».
Όπως τόνισε χαρακτηριστικά, «ο κόσμος πρέπει να βλέπει το πλαίσιο της σεζόν. Όταν επιλέγω αυτές τις ομάδες και αυτούς τους παίκτες, θέλω να σκέφτεστε σε τι κατάσταση βρισκόταν η ομάδα. Δεν υπήρχε ψηλός στο ρόστερ. Πουθενά. Τι κάνεις τότε; Η αγορά είναι άδεια, είσαι σε μπελάδες».
Ο ΜακΚόλουμ περιέγραψε την απόφαση του Παναθηναϊκού να στραφεί σε μια έμπειρη λύση ως μονόδρομο, λέγοντας: «Πας στην Ασία και υπογράφεις έναν 35-36 ετών ψηλό, με εμπειρία, που έχει ξαναπαίξει στην Ευρώπη. Δεν είναι στοίχημα. Είναι “πεντάρι” και τα πεντάρια προσαρμόζονται πιο εύκολα. Είναι αθλητικός, γρήγορος, έχει ενέργεια. Το ερώτημα ήταν αν έχει ακόμα το burst. Και ήρθε και απάντησε».
Η άμεση επίδραση του Φαρίντ αποτυπώθηκε, σύμφωνα με τον ΜακΚόλουμ, στα αποτελέσματα: «Έρχεται και κάνει τρομερά παιχνίδια. Είχαν 4-0 σε ένα διάστημα που δεν είχαν καθαρό πεντάρι. Αν δεν τον υπέγραφαν ή δεν έπαιρναν κάποιον ικανό, θα μπορούσαν εύκολα να έχουν 0-4. Και άλλο να είσαι 10-14 και άλλο 14-10 στην εικόνα των πλέι-οφ».
Ακόμη και όταν τα προβλήματα στους ψηλούς συνεχίστηκαν, ο Φαρίντ παρέμεινε κομβικός, σύμφωνα με τον βετεράνο γκαρντ. «Οι ψηλοί δεν επέστρεφαν, ήταν ακόμα τραυματίες, και στα δέκα παιχνίδια του η ομάδα είχε 7-3. Εκείνος είχε μεγάλες εμφανίσεις, έκανε double-doubles. Κάποιες φορές δεν σκόραρε πολύ, αλλά τα ριμπάουντ, η άμυνα, το hustle ήταν πάντα εκεί. Έκανε τη διαφορά, έγινε παίκτης της εβδομάδας και το έδειξε στο παρκέ».
Ο ΜακΚόλουμ έκλεισε με ένα συμπέρασμα που συνοψίζει τη σημασία της παρουσίας του Φαρίντ για τον Παναθηναϊκό: «Ανεξάρτητα από το τι θα γίνει στη συνέχεια της σεζόν, ακόμα και αν επιστρέψουν όλοι οι ψηλοί αύριο, αν γυρίσει ο Λεσόρ, αν ο Παναθηναϊκός έχει επιτυχία, πρέπει να θυμούνται αυτά τα δέκα παιχνίδια. Ο Κένεθ Φαρίντ κέρδισε το συμβόλαιό του με το 4-0 στην αρχή και το 7-3 στη συνέχεια. Μπορεί να μην κάνει τίποτα στο υπόλοιπο της χρονιάς, αλλά κουβάλησε την ομάδα όταν ήταν απελπισμένη και τον χρειαζόταν. Και αυτό ακριβώς ζητάς από έναν έμπειρο παίκτη».
