Σύμφωνα με πληροφορίες του Basketnews, ο Μάικ Τζέιμς θα μείνει ελεύθερος έναν χρόνο νωρίτερα απ’ ό,τι προέβλεπε αρχικά το συμβόλαιό του με τη Μονακό, γεγονός που αναμένεται να επηρεάσει καθοριστικά την αγορά της EuroLeague.
Ο Αμερικανός είχε υπογράψει το 2024 επέκταση συμβολαίου με τους Μονεγάσκους έως το καλοκαίρι του 2027, ωστόσο, όπως προκύπτει, η συμφωνία άλλαξε στο τέλος της περασμένης σεζόν, με αποτέλεσμα να μειωθεί η διάρκειά της. Έτσι, το καλοκαίρι του 2026 θα έχει τη δυνατότητα είτε να υπογράψει νέο συμβόλαιο με τη Μονακό, είτε να εξετάσει προτάσεις από άλλες ομάδες.
Η συγκεκριμένη εξέλιξη τοποθετεί τον Τζέιμς στην κορυφή της λίστας της free agency της EuroLeague για το 2026, σε μια αγορά που αναμένεται ιδιαίτερα «καυτή», καθώς ελεύθεροι προβλέπεται να μείνουν και αρκετοί παίκτες πρώτης γραμμής.
Παρά το γεγονός ότι το επόμενο καλοκαίρι θα έχει συμπληρώσει τα 36 του χρόνια, ο Τζέιμς συνεχίζει να αγωνίζεται σε κορυφαίο επίπεδο. Από τη στιγμή που εντάχθηκε στη Μονακό τη σεζόν 2021-22, έχει αγωνιστεί σε 180 από τα 183 παιχνίδια της ομάδας στη EuroLeague, περισσότερα από κάθε άλλον παίκτη της διοργάνωσης στο ίδιο διάστημα.
Τη φετινή σεζόν ο πρώην MVP της EuroLeague και πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στη διοργάνωση μετρά κατά μέσο όρο 16,6 πόντους, 6,4 ασίστ (ρεκόρ καριέρας), 3,3 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο, με δείκτη αξιολόγησης 18,3 σε περίπου 30 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα.
Η παρουσία του αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για τη σταθερή παρουσία της Μονακό στις κορυφαίες θέσεις, με την ομάδα να έχει προκριθεί στα πλέι-οφ και στις τέσσερις σεζόν του Τζέιμς, φτάνοντας δύο φορές στο Final Four και μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης την περσινή χρονιά.
