Εκτενές και ιδιαίτερα αιχμηρό δημοσίευμα αφιέρωσε το ισραηλινό Sport5 στις σχέσεις του Εργκίν Αταμάν με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, σκιαγραφώντας τον προπονητή του Παναθηναϊκού ως μια μορφή που, τα τελευταία χρόνια, έχει περάσει οριστικά στη «μαύρη λίστα» των «κίτρινων».
Όπως σημειώνεται στο άρθρο, ακόμη και οι πιο έντονοι επικριτές του δεν μπορούν να αμφισβητήσουν την προπονητική του αξία, ωστόσο ο Σάαρ Σόχαμ τον χαρακτηρίζει ταυτόχρονα ως έναν από τους πιο προκλητικούς και επιθετικούς παράγοντες του ευρωπαϊκού μπάσκετ, υπογραμμίζοντας ότι «με τα χρόνια έχει αποκτήσει πολλούς εχθρούς και η Μακάμπι Τελ Αβίβ φαίνεται πως προστέθηκε οριστικά σε αυτή τη λίστα».
Οι Ισραηλινοί τοποθετούν ως σημείο καμπής τη σειρά των πλέι-οφ του Απριλίου του 2024, όταν η Μακάμπι αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό. Υπενθυμίζουν ότι μετά το πρώτο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, ο Αταμάν προχώρησε σε δημόσια επίθεση για τη διαιτησία, παρουσιάζοντας ακόμη και διαφάνειες με φάσεις: «Οι αποφάσεις αυτές ήταν γελοίες. Υπάρχουν ανθρώπινα λάθη στο μπάσκετ, αλλά ο αριθμός των λαθών που είδαμε εδώ δεν είναι φυσιολογικός. Χάσαμε εξαιτίας αυτών των γελοίων αποφάσεων».
Το δημοσίευμα θυμίζει επίσης ότι ο Παναθηναϊκός είχε τότε εκδώσει ανακοίνωση, στην οποία γινόταν λόγος για «διαιτητική εύνοια προς τη Μακάμπι λόγω της κατάστασης πολέμου στο Ισραήλ», κάτι που οδήγησε σε βαριά πρόστιμα τόσο για τον ίδιο τον Αταμάν, όσο και για την ομάδα.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στο επεισόδιο στα αποδυτήρια, μετά από επόμενο παιχνίδι της σειράς, όταν ο Τούρκος τεχνικός ακούστηκε να φωνάζει «Τι κάνεις εδώ; Ποιος είναι αυτός; Φέρτε την ασφάλεια», ενώ στη συνέχεια υποστήριξε πως δέχθηκε απειλή με τη φράση: «Έλα στο Ισραήλ να δεις τι θα σου κάνουν οι σιωνιστές».
Το Sport5 υπογραμμίζει ότι η Μακάμπι διέψευσε κατηγορηματικά τον ισχυρισμό, σημειώνοντας: «Αυτό είναι απόλυτο ψέμα, κανένας Ισραηλινός δεν μιλά με αυτούς τους όρους».
Οι Ισραηλινοί δίνουν ιδιαίτερο βάρος και στις πολιτικές διαστάσεις της υπόθεσης, τονίζοντας τη στενή σχέση του Αταμάν με τον πρόεδρο της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Υπενθυμίζουν ότι ο ίδιος ο προπονητής έχει δηλώσει δημόσια: «Είμαι ένας αδιαπραγμάτευτος υπερασπιστής της Τουρκίας. Εκτιμώ βαθύτατα τον Ερντογάν και τις αξίες που καθοδηγούν τη συνείδησή του».
Το Sport5 καταλήγει ότι ο Αταμάν «κινείται διαρκώς στο γκρίζο όριο ανάμεσα στον αθλητισμό και την πολιτική», κατηγορώντας τον για «διπλά στάνταρ» και επισημαίνοντας πως η επιστροφή του στο Τελ Αβίβ, για πρώτη φορά μετά από εκείνη τη σειρά, αποκτά ξεχωριστή φόρτιση: «Αυτή τη φορά, το κοινό θα τον συναντήσει πρόσωπο με πρόσωπο – και όχι ως έναν απλό αντίπαλο, αλλά ως έναν από τους κεντρικούς εχθρούς της Μακάμπι».
