Στην απουσία του Κώστα Σλούκα, τον τρόπο αντιμετώπισης του Κέντρικ Ναν, αλλά και τον ιδιαίτερο τρόπο με τον οποίο ο Εργκίν Αταμάν επηρεάζει τις καταστάσεις μέσα στο παιχνίδι στάθηκε ο Τόμας Μασιούλις, ενόψει της αναμέτρησης της Ζάλγκιρις με τον Παναθηναϊκό για τη 18η αγωνιστική της EuroLeague.
Ο προπονητής της Ζαλγκίρις μίλησε για όλα τα βασικά αγωνιστικά ζητήματα πριν από το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκός, αναγνωρίζοντας τη δυναμική των “πράσινων”, ακόμη και χωρίς τον αρχηγό τους.
Αναφερόμενος στην απουσία του Κώστα Σλούκα, ο Μασιούλις τόνισε ότι πρόκειται για σημαντική απώλεια, χωρίς ωστόσο να αλλάζει τη συνολική εικόνα του Παναθηναϊκού. “Σίγουρα χάνει εμπειρία και δημιουργικότητα, αλλά διαθέτει ταλαντούχους και έμπειρους παίκτες και χωρίς αυτόν. Οι υπόλοιποι θα ανταποκριθούν. Ο Σλούκας παίζει πολύ καλά φέτος, μοιράζει την μπάλα και κάνει καλύτερους τους άλλους, οπότε είναι απώλεια”, υπογράμμισε.
Σχετικά με το πλάνο περιορισμού του Κέντρικ Ναν, ξεκαθάρισε ότι η αποστολή δεν είναι απλή: “Όλες οι ομάδες συγκεντρώνονται πολύ σε αυτόν, αλλά έχει μέσο όρο 20 πόντους. Υπάρχουν ιδέες και θα προσπαθήσουμε να τις εφαρμόσουμε. Αύριο θα φανεί πώς θα τα καταφέρουμε. Το καλύτερο είναι να μην του επιτρέψουμε να πάρει την μπάλα. Πολλές ομάδες προσπαθούν, αλλά δεν τα καταφέρνουν γιατί είναι ελίτ παίκτης. Θα προσπαθήσουμε να έχει όσο το δυνατόν λιγότερη μπάλα”.
Ο Λιθουανός τεχνικός χαρακτήρισε τον Παναθηναϊκό μία από τις πιο έμπειρες ομάδες της διοργάνωσης. “Έχουν τεράστια εμπειρία, ταλαντούχους παίκτες και η ομάδα τους καθοδηγείται από τους γκαρντ. Διαθέτουν ελίτ γκαρντ της EuroLeague, μπορούν να επιτεθούν και να αμυνθούν. Γι’ αυτό είναι από τα φαβορί για την κατάκτηση της EuroLeague φέτος”, εκτίμησε.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε και η τοποθέτησή του για τον Εργκίν Αταμάν και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζει το παιχνίδι από τον πάγκο. “Τι είμαι εγώ στην EuroLeague για να πιέζω τους διαιτητές; Πού μπορεί να πιέσει ο Αταμάν και πού εγώ. Ο Αταμάν είναι έξυπνος, μερικές φορές φαίνεται ότι κάνει σόου, αλλά όλα είναι μελετημένα, υπολογισμένα και έξυπνα. Το χρησιμοποιεί για να τραβήξει την προσοχή από την ομάδα και να την πάρει πάνω του. Αυτό είναι ικανότητα”.
