Η απουσία του Τάισον Γουόρντ από το παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα δημιούργησε ένα σημαντικό κενό και ταυτόχρονα μια αυτονόητη ανάγκη για τον Ολυμπιακό: την παρουσία ενός (άλλου) παίκτη με καθαρά αμυντικά χαρακτηριστικά στο «3».
Ο πρώην άσος της Παρί είναι ο παίκτης που φέτος προσφέρει ισορροπία, σκληράδα και συνέπεια στην άμυνα, ειδικά σε μια σεζόν όπου ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει εμφανή αμυντικά ζητήματα λόγω του αυξημένου χρόνου συμμετοχής παικτών με πιο επιθετικό προφίλ. Και όμως, παρά αυτή την πραγματικότητα, ο Γιώργος Μπαρτζώκας επέλεξε να χρησιμοποιήσει τον Κώστα Παπανικολάου μόλις για 4 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα.
Το επιχείρημα που ακούστηκε και γράφτηκε τα τελευταία 24ωρα ήταν πως ο αρχηγός του Ολυμπιακού αποσύρθηκε επειδή υπέπεσε σε δύο λάθη στο σύντομο διάστημα που αγωνίστηκε. Πρόκειται, όμως, για ένα επιχείρημα που δεν αντέχει σε σοβαρή μπασκετική ανάγνωση. Κανένας προπονητής αυτού του επιπέδου –και σίγουρα όχι ο Μπαρτζώκας– δεν κρίνει έναν παίκτη με τον οποίο συνεργάζεται τόσα χρόνια, έναν βασικό πυλώνα της ομάδας, από δύο λάθη μέσα σε λίγα λεπτά. Πολύ περισσότερο όταν μιλάμε για έναν αγώνα υψηλών απαιτήσεων και για έναν παίκτη που έχει “χτιστεί” ακριβώς για τέτοιες καταστάσεις.
Τα λιγότερα λάθη απ’ όλους
Αν μάλιστα επιχειρήσει κανείς να δει τη συνολική εικόνα, τα δεδομένα γίνονται ακόμα πιο αποκαλυπτικά. Από τους τρεις παίκτες που χρησιμοποιεί κατά κύριο λόγο φέτος ο Μπαρτζώκας στο «3», ο Παπανικολάου είναι εκείνος με τα λιγότερα λάθη ανά 40 λεπτά. Ο Φουρνιέ καταγράφει 4,1, ο Τάισον Γουόρντ 2,9, ενώ ο Παπανικολάου μόλις 2,6. Δηλαδή, ο παίκτης που θεωρητικά “πλήρωσε” τα λάθη του, είναι στην πραγματικότητα ο πιο αξιόπιστος χειριστής της μπάλας από το συγκεκριμένο γκρουπ.
Το θέμα, επομένως, δεν μπορεί να εξαντλείται σε δύο φάσεις ενός αγώνα. Η επιλογή του περιορισμένου χρόνου συμμετοχής του Παπανικολάου, ειδικά σε ένα ματς όπου έλειπε ο Γουόρντ, στέλνει ένα σαφές μήνυμα. Ένα μήνυμα που δεν αφορά τα λάθη, αλλά τον ρόλο, την ιεράρχηση και τις προτεραιότητες του προπονητή σε αυτή τη χρονική στιγμή της σεζόν.
Και αυτό είναι το πραγματικό ζήτημα που σηκώνει συζήτηση. Όχι αν ο Παπανικολάου έκανε δύο λάθη, αλλά γιατί, σε ένα τέτοιο παιχνίδι και με τέτοιες συνθήκες, ο Ολυμπιακός επέλεξε να πορευτεί σχεδόν χωρίς τον μοναδικό παίκτη του «3» που μπορεί να προσφέρει άμυνα υψηλού επιπέδου χωρίς να διαταράξει τη συνοχή της ομάδας.
