Μπορεί ο Τσάβι Πασκουάλ να επιμένει δημόσια πως “μένει πάρα πολλή δουλειά” για να φτάσει η Μπαρτσελόνα στο επίπεδο που θέλει, όμως το αποτύπωμά του είναι ήδη εμφανές.
Μετά από μόλις πέντε παιχνίδια στον πάγκο, η εικόνα της ομάδας έχει αλλάξει θεαματικά και οι “μπλαουγκράνα” δείχνουν αναγεννημένοι, παρουσιάζοντας την πρώτη φετινή σειρά τεσσάρων συνεχόμενων νικών.
Μετά το ατυχές ντεμπούτο του απέναντι στην Αναντολού Εφές, όπου ένα φάουλ στο φινάλε έκρινε το παιχνίδι, η Μπαρτσελόνα νίκησε διαδοχικά Γκραν Κανάρια, Βιλερμπάν, Ερυθρό Αστέρα και Ανδόρα, παρουσιάζοντας μια εντελώς διαφορετική αγωνιστική συμπεριφορά, όπως επισημαίνει η Mundo Deportivo.
Πρώτα απ’ όλα, η ομάδα έχει μεταμορφωθεί αμυντικά. Με τον Πενιαρόγια στον πάγκο, οι Καταλανοί δέχονταν σταθερά κοντά στους 90 πόντους ανά παιχνίδι. Με τον Πασκουάλ, κανένας αντίπαλος δεν έφτασε καν στους 80, ενώ ο μέσος όρος πόντων που δέχεται η ομάδα έχει πέσει κατακόρυφα. Η αλλαγή στη σκληράδα, στην προσήλωση και στη λεπτομέρεια είναι ξεκάθαρη.
Ανάλογη βελτίωση υπάρχει και στο ριμπάουντ, έναν τομέα που αποτελούσε πρόβλημα από την αρχή της σεζόν. Η Μπαρτσελόνα δείχνει πλέον πιο συγκεντρωμένη και αποφασιστική στη διεκδίκηση της μπάλας, χτίζοντας καλύτερη ισορροπία στο παιχνίδι της. Δεν έχει λύσει οριστικά το ζήτημα, όμως δείχνει μια σταθερή ανοδική πορεία.
Μεγάλο μέρος της αλλαγής οφείλεται και στην αυξημένη εμπλοκή όλων των παικτών. Η άφιξη ενός νέου προπονητή συνήθως προκαλεί αναζωπύρωση κινήτρου, όμως στην περίπτωση του Πασκουάλ φαίνεται πως υπάρχει και ουσιαστική αλλαγή στάσης. Η ένταση, η προσήλωση στην άμυνα και το ομαδικό πνεύμα είναι πια εμφανή σε παίκτες που προηγουμένως “φρέναραν” σε αρκετές φάσεις.
Παράλληλα, η Μπαρτσελόνα παρουσιάζει επιτέλους ξεκάθαρη δομή και αγωνιστική τάξη. Οι αποφάσεις είναι πιο λογικές, οι επιθέσεις έχουν πλάνο, οι παίκτες γνωρίζουν τη σειρά επιλογών μέσα από τα συστήματα και δεν καταφεύγουν τόσο εύκολα σε iso, εκτός αν το ζητά η στιγμή.
Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι η Μπαρτσελόνα έχει πλέον συνέπεια. Δεν χάνεται εύκολα μέσα στο παιχνίδι, δεν παρουσιάζει τα μεγάλα νεκρά διαστήματα που χαρακτήριζαν την προηγούμενη περίοδο και αποπνέει σιγουριά. Ο δρόμος παραμένει μακρύς —όπως επισημαίνει και ο ίδιος ο Πασκουάλ— αλλά τα θεμέλια έχουν ήδη μπει.
