Σε μια από τις πιο απρόσμενες κινήσεις της σεζόν, οι Λος Άντζελες Κλίπερς ανακοίνωσαν πως σταματούν τη συνεργασία τους με τον Κρις Πολ, βάζοντας πρόωρο τέλος στη δεύτερη θητεία του 40χρονου πλέι μέικερ στην ομάδα.
Το “διαζύγιο” έγινε γνωστό αρχικά μέσα από ρεπορτάζ του Κρις Χέινς, που γνωστοποίησε πως οι Καλιφορνέζοι αποφάσισαν να τον απομακρύνουν από τις δραστηριότητες της ομάδας. Ο ίδιος ο “CP3” επιβεβαίωσε την εξέλιξη με ανάρτηση στο Instagram: “Μόλις έμαθα ότι με στέλνουν σπίτι”.
Λίγο αργότερα, ο σύλλογος εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση. Ο πρόεδρος, Λόρενς Φρανκ, ξεκαθάρισε πως η απόφαση δεν είχε να κάνει με την προσωπική απόδοση του Πολ.
“Χωρίζουν οι δρόμοι μας με τον Κρις και δεν θα βρίσκεται πλέον μαζί με την ομάδα. Είναι ένας θρύλος των Κλίπερς και κανείς δεν τον θεωρεί υπεύθυνο για την εικόνα μας. Η ευθύνη για τα αποτελέσματα ανήκει σε μένα”, υπογράμμισε.
Παρότι οι Κλίπερς δεν αιτιολόγησαν περαιτέρω την κίνηση, το πολύ κακό ξεκίνημα της χρονιάς (ρεκόρ 5–16) φαίνεται πως έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε μια απόφαση που έχει χαρακτηριστεί “ακατανόητη” ακόμη και εντός NBA, δεδομένου ότι ο Πολ θεωρούνταν από τους ελάχιστους ηγέτες στα αποδυτήρια.
Ο βετεράνος γκαρντ είχε υπογράψει μονοετές συμβόλαιο 3,6 εκατ. δολαρίων το καλοκαίρι, έχοντας ήδη ανακοινώσει πως η φετινή θα είναι η τελευταία του σεζόν πριν την αποχώρηση από την ενεργό δράση. Σε 16 εμφανίσεις φέτος είχε κατά μέσο όρο 2,9 πόντους, 1,8 ριμπάουντ και 3,3 ασίστ σε 14,3 λεπτά συμμετοχής ανά ματς.
