O Γιόνας Βαλαντσιούνας συμφώνησε σε μια κομβική αλλαγή του συμβολαίου του με τους Ντένβερ Νάγκετς, σε μια κίνηση που εξυπηρετεί πλήρως τον σύλλογο — αλλά ταυτόχρονα του εξασφαλίζει ένα σημαντικό οικονομικό “μαξιλάρι”.
Όπως αποκαλύπτει ο Χουάνμα Ρούμπιο στην AS, ο Λιθουανός σέντερ, που το περασμένο καλοκαίρι έφτασε κοντά στον Παναθηναϊκό πριν οι Νάγκετς μπλοκάρουν τη μετακίνησή του, έχει φέτος περιορισμένο χρόνο συμμετοχής (12′ μέσο όρο) αλλά παραμένει ουσιαστικός με 9 πόντους και 7 ριμπάουντ. Στο συμβόλαιό του για την επόμενη σεζόν, ύψους 10 εκατ. δολαρίων, προβλεπόταν ως τώρα team option, η οποία έπρεπε να ενεργοποιηθεί έως τις 29 Ιουνίου.
Σύμφωνα με την AS, οι δύο πλευρές συμφώνησαν η προθεσμία να μεταφερθεί στις 8 Ιουλίου, δίνοντας στο Ντένβερ μεγαλύτερο περιθώριο, ώστε να αποφασίσει με βάση τις πρώτες κινήσεις της αγοράς στο NBA και να χρησιμοποιήσει, εφόσον χρειαστεί, τον Βαλαντσιούνας ως συμβόλαιο για πιθανό trade. Με αυτό το νέο χρονοδιάγραμμα, το σενάριο επιστροφής του στην Ευρώπη το καλοκαίρι παραμένει εντελώς ανοιχτό.
Για να δεχτεί αυτή την αλλαγή, όμως, ο 33χρονος άσος εξασφάλισε ένα κρίσιμο αντάλλαγμα: 2 εκατομμύρια δολάρια από τα 10 του επόμενου έτους γίνονται πλήρως εγγυημένα, ανεξαρτήτως του αν θα παραμείνει στο Ντένβερ ή θα αποδεσμευτεί.
Όπως υπογραμμίζει ο Ρούμπιο, με το προηγούμενο καθεστώς ο Βαλαντσιούνας, αν “κοβόταν” πριν τις 29 Ιουνίου, δεν θα έπαιρνε τίποτα. Πλέον, ακόμη κι αν μείνει ελεύθερος πριν τις 8 Ιουλίου, θα έχει σίγουρα στην τσέπη του 2 εκατ. δολάρια, και στη συνέχεια την επιλογή να επιστρέψει στην EuroLeague, όπου ήδη πολλές κορυφαίες ομάδες παρακολουθούν την περίπτωσή του.
