Ο άλλοτε σέντερ του ΝΒΑ, Κέντρικ Πέρκινς, ισχυρίστηκε ότι εκείνος ήταν ο πραγματικός ηγέτης των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, την εποχή που στο ρόστερ της βρίσκονταν οι Κέβιν Ντουράντ, Ράσελ Γουέστμπρουκ και Τζέιμς Χάρντεν.
Μιλώντας στο podcast “Out the Mud”, ο Πέρκινς δήλωσε πως παρά το γεγονός ότι ο Ντουράντ δεν θα το παραδεχτεί ποτέ, όλοι στα αποδυτήρια γνώριζαν ποιος ήταν αυτός που κρατούσε την ομάδα ενωμένη.
“Έγινα ο ηγέτης στα 27 μου. Ο Κέβιν μπορεί να λέει ό,τι θέλει, αλλά ξέρει ποιος ήταν πραγματικά ο αρχηγός εκείνης της ομάδας. Έπρεπε να βάλω τάξη στα πράγματα, γιατί προερχόμουν από ομάδα όπου όλοι ήμασταν δεμένοι, πηγαίναμε παντού μαζί”, τόνισε.
Ο Πέρκινς αποκάλυψε ότι όταν έφτασε στην Οκλαχόμα Σίτι, η ομάδα είχε μεν τεράστιο ταλέντο, αλλά καμία χημεία εκτός παρκέ. “Ο Russ και ο Κέβιν δεν ήταν κοντά. Έπαιζαν καλά μαζί, αλλά δεν υπήρχε σχέση εκτός γηπέδου. Έπρεπε να τους βγάλω από τις “παρέες” τους και να τους κάνω να λειτουργούν ως ομάδα”, υπογράμμισε.
“Ήταν μια ομάδα γεμάτη ταλέντο, αλλά χωρίς δεσμούς. Προσπάθησα να τους ενώσω, να τους κάνω να συνειδητοποιήσουν ότι χωρίς χημεία, δεν κερδίζεις τίτλους”, ανέφερε.
Αν και οι περισσότεροι πιστεύουν ότι ο Ντουράντ ή ο Γουέστμπρουκ ήταν οι φυσικοί ηγέτες εκείνης της ομάδας, ο Πέρκινς επιμένει ότι η επιρροή του στα αποδυτήρια ήταν αυτή που κράτησε την ομάδα όρθια στις δύσκολες στιγμές: “Ίσως να μη με δουν ποτέ έτσι, αλλά ήμουν η φωνή της ομάδας, αυτός που έφερνε σκληράδα και ενότητα”.
