Ο πρόεδρος της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Αντρέι Βατούτιν, με άρθρο του στην Sport-Express τοποθετήθηκε για το νέο φιλόδοξο σχέδιο του ΝΒΑ να δημιουργήσει ευρωπαϊκή λίγκα, εκφράζοντας επιφυλάξεις και τονίζοντας ότι μια τέτοια κίνηση “μοιάζει με προσπάθεια να κλαπεί η δουλειά που έχει ήδη χτίσει η EuroLeague”.
“Αν κάποιος περίμενε ότι αυτό το σχέδιο σημαίνει την επέκταση του ΝΒΑ, κάνει μεγάλο λάθος. Οι ευρωπαϊκές ομάδες δεν θα παίζουν με τους Λέικερς, τους Σέλτικς ή τους Νικς, ούτε θα συμμετέχουν στα drafts. Δεν θα δούμε τον Νίκολα Γιόκιτς ή τον Σάι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ να επισκέπτονται συχνά την Ευρώπη. Στην ουσία, το σχέδιο προβλέπει τη δημιουργία ενός νέου μπασκετικού οργανισμού κάτω από το εμπορικό σήμα του ΝΒΑ, που θα είναι ένα είδος αντιγράφου της υπάρχουσας EuroLeague, με ημι-κλειστή δομή, δύο κατηγορίες, και δυνατότητα ανόδου από τη δεύτερη στην πρώτη”, αναφέρει το αφεντικό του ρωσικού συλλόγου.
Στη συνέχεια, δεν δίστασε να εκφράσει την άποψη πως πρόκειται για μια προσπάθεια… κλοπής εκ μέρους του ΝΒΑ μιας επιχείρησης που κάνει μεγάλα βήματα ανάπτυξης τα τελευταία χρόνια.
“Το ΝΒΑ, επί Ντέιβιντ Στερν, “επανεφηύρε” το άθλημα, μετατρέποντας μια ζημιογόνα λίγκα σε εμπορικό κολοσσό. Όμως τώρα βλέπουμε πως η EuroLeague έχει ακολουθήσει μια παρόμοια πορεία. Στις αρχές των 2000s η κατάσταση στην Ευρώπη ήταν τελείως διαφορετική. Ο ρωσικός αποκλεισμός μας βοήθησε να καταλάβουμε ότι η EuroLeague έχει αποκτήσει δικό της κοινό. Παρά την απουσία της ΤΣΣΚΑ, της Ζενίτ και της Ούνιξ, οι τηλεθεάσεις στη Ρωσία αυξάνονται συνεχώς. Το ίδιο συμβαίνει και σε άλλες χώρες. Αυτό σημαίνει ότι η δουλειά της EuroLeague και των συλλόγων αποδίδει”, υπογράμμισε.
“Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, τα σχέδια του ΝΒΑ μοιάζουν με προσπάθεια να κλέψουν μια αναπτυσσόμενη επιχείρηση. Πριν από δέκα χρόνια η EuroLeague δεν είχε σχεδόν καμία εμπορική αξία, ενώ τώρα το brand αποτιμάται σε πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ. Και υπάρχει ρεαλιστική στρατηγική που προβλέπει τριπλασιασμό αυτής της αξίας μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Η EuroLeague θεωρείται ήδη το πιο προοδευτικό αθλητικό πρωτάθλημα στον κόσμο όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη και την αύξηση της δημοτικότητας”, πρόσθεσε ο 52χρονος παράγοντας.
Μάλιστα, ο Βατούτιν έκανε λόγο για προσπάθεια να βγουν από το χάρτη δύο παραδοσιακές χώρες: “Αν το νέο τουρνουά δημιουργηθεί χωρίς τη συμμετοχή της EuroLeague, αυτό θα είναι ένα θλιβερό γεγονός για το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ένας καθαρά εμπορικός διαγωνισμός, που στοχεύει σε πλούσιες αγορές, θα αγνοήσει τις παραδόσεις και τις βάσεις των φιλάθλων, βγάζοντας από τον χάρτη χώρες όπως η Σερβία ή η Λιθουανία. Θα διχάσει το κοινό, ακόμα και σε τοπικό επίπεδο, ειδικά αν δημιουργηθούν μπασκετικά τμήματα σε ποδοσφαιρικούς συλλόγους που ήδη έχουν επιτυχημένες ομάδες”.
