Την απόλυτη προσήλωσή του στη διαχείριση της σεζόν βήμα-βήμα και όχι με πρόωρους ενθουσιασμούς τόνισε ο Νίκολα Μιλουτίνοφ μιλώντας στο Basketnews, μετά τη νίκη του Ολυμπιακού επί της Ντουμπάι και πριν από το μεγάλο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό.
“Δεν σκεφτόμουν καν το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό μέχρι να τελειώσει αυτό το ματς”, είπε αρχικά ο Σέρβος σέντερ, προσθέτοντας: “Προσπαθώ φέτος να πηγαίνω σιγά-σιγά. Πέρυσι είχα ελπίδες από την αρχή. Σκεφτόμουν «εντάξει, αυτή είναι η χρονιά μας, θα κατακτήσουμε την EuroLeague». Γι’ αυτό φέτος δεν θέλω να ενθουσιαστώ, δεν θέλω να αφήσω τα συναισθήματά μου να με παρασύρουν. Θέλω να κοιμηθώ το βράδυ και να αρχίσω να σκέφτομαι το ματς αύριο”.
Ο Μιλουτίνοφ στάθηκε και στη δυσκολία της φετινής EuroLeague: “Η σεζόν είναι πολύ σκληρή, πολύ μεγάλη. Έχουμε δύσκολα παιχνίδια κάθε δύο μέρες. Το βλέπετε και στη βαθμολογία. Μόνο μία ή δύο ομάδες είναι ακόμα αήττητες. Είναι πραγματικά δύσκολο”.
Ο διεθνής άσος παραδέχθηκε, πάντως, πως τα ντέρμπι στην Ελλάδα είναι ιδιαίτερα: “Όλοι ξέρουν ότι για τους φιλάθλους είναι πιθανότατα πιο σημαντικό να νικήσουμε τον Παναθηναϊκό απ’ ό,τι να κατακτήσουμε την EuroLeague, εξαιτίας της τεράστιας αντιπαλότητας”, είπε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος, τέλος, στην περσινή αποτυχία του Ολυμπιακού στο Final Four, όταν οι “ερυθρόλευκοι” αποκλείστηκαν από τη Μονακό στον ημιτελικό, ο Μιλουτίνοφ παραδέχθηκε πως είχε υψηλές προσδοκίες.
“Για να είμαι ειλικρινής, ήμουν πολύ αισιόδοξος. Όταν είδα το ρόστερ και το πώς παίζαμε, πίστευα πως αυτή θα ήταν η χρονιά μας. Αλλά πρέπει να καταλάβεις ότι στο Final Four δεν υπάρχουν φαβορί. Είναι μόνο ένα ματς, όλα εξαρτώνται από τη μέρα και τη στιγμή. Γι’ αυτό φέτος προσπαθώ να μείνω προσγειωμένος και να πηγαίνω παιχνίδι με παιχνίδι”.
