Η Ζαλγκίρις Κάουνας βρίσκεται σε πρωτοφανή αναταραχή λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της EuroLeague. Οι οργανωμένοι οπαδοί της ομάδας, οι Green White Boys, ανακοίνωσαν ότι σταματούν να υποστηρίζουν το σύλλογο, επικαλούμενοι σειρά αποφάσεων της διοίκησης που –όπως λένε– υποβαθμίζουν την ταυτότητα της ομάδας και αντιμετωπίζουν τους φίλους της απλώς ως “πηγή εσόδων”.
Στο στόχαστρο των οργανωμένων βρίσκεται και ο Αζουόλας Τουμπέλις, ηχηρή μεταγραφή του καλοκαιριού, που όμως θεωρείται ανεπιθύμητος από μερίδα των οπαδών. Ο λόγος δεν είναι μόνο το γεγονός ότι προέρχεται από τη Ρίτας Βίλνιους, την παραδοσιακή αντίπαλο της Ζαλγκίρις, αλλά και ένα περιστατικό που συνέβη το καλοκαίρι του 2019 και εξακολουθεί να τον ακολουθεί.
Τότε, σε ηλικία μόλις 18 ετών, ο Τουμπέλις συμμετείχε στην προετοιμασία της εθνικής Εφήβων της Λιθουανίας, η οποία γινόταν στο γήπεδο της Ζαλγκίρις. Στα αποδυτήρια του Κάουνας υπάρχει ένας άγραφος κανόνας: Κανείς δεν πατάει το σήμα της ομάδας στο κέντρο του χώρου. Ο νεαρός -τότε- παίκτης όχι μόνο πάτησε επιδεικτικά το σήμα, αλλά βιντεοσκόπησε την πράξη του και την ανέβασε στα social media.
Το βίντεο έγινε αμέσως viral, προκάλεσε οργή στους φίλους της Ζαλγκίρις και ανάγκασε τη Ρίτας να ζητήσει συγγνώμη. Ο αθλητικός διευθυντής της ομάδας, Ρολάντας Γιαρούτις, είχε δηλώσει τότε: “Σε καμία περίπτωση δεν δικαιολογώ την ενέργεια του παίκτη μας. Έχω ήδη μιλήσει μαζί του, θα δείξει μεταμέλεια και δεν θα ξανασυμβεί. Ο σεβασμός στον μεγάλο μας αντίπαλο είναι αδιαπραγμάτευτος”.
Παρότι έχουν περάσει έξι χρόνια, το συμβάν δεν έχει ξεχαστεί. Για πολλούς οπαδούς της Ζαλγκίρις, η μεταγραφή του Τουμπέλις αποτελεί προσβολή στη φανέλα και στην ιστορία του συλλόγου. Όπως ανέφεραν οι Green White Boys στην τελευταία ανακοίνωσή τους: “Ναι, είμαστε ενάντια στο να εκπροσωπήσει αυτός ο παίκτης τη δική μας ομάδα. Όμως το πρόβλημα είναι πολύ μεγαλύτερο…”.
Στα 23 του πλέον, ο διεθνής Λιθουανός –που αγωνίστηκε και στο EuroBasket 2025 με την εθνική ομάδα– βρίσκεται στο μάτι του κυκλώνα χωρίς καν να έχει φορέσει ακόμα επίσημα τη φανέλα της Ζαλγκίρις σε αγώνα EuroLeague. Και όλα δείχνουν ότι η σεζόν στο Κάουνας ξεκινά με έντονη εσωστρέφεια.
