Το εγκώμιο του Κώστα Παπανικολάου έπλεξε δημοσίως ο Ντονάτας Ουρμπόνας, με τον Λιθουανό να μιλά με τα καλύτερα λόγια για την προσφορά του βετεράνου φόργουορντ στην Εθνική.
“Μιλώντας για εμπειρία, για μένα προφανώς πρέπει να αποδεχτούμε ότι ο Γιάννης ήταν ο MVP της Ελλάδας. Αλλά ο… συν-MVP ήταν ο Κώστας Παπανικολάου. Ο Λάουρι Μάρκανεν πέτυχε το πρώτο του καλάθι εντός παιδιάς μετά από 13 λεπτά αγώνα. Ευστόχησε στο πρώτο του τρίποντο 25 λεπτά μετά το τζάμπολ. Και παρακολουθούσα τον Κώστα στην πρώτη περίοδο. Δεν έκανε ούτε ένα λάθος στο αμυντικό κομμάτι και ο Λάουρι δεν μπορούσε να… αναπνεύσει”, τόνισε στην εκπομπή του Basketnews.com.
Ο Παπανικολάου τελείωσε το EuroBasket με 6,3 πόντους (58,3% δίποντο, 36,4% τρίποντο και 70% βολές), 4,8 ριμπάουντ, 2,4 ασίστ και 1,4 λάθη σε 26,0 λεπτά συμμετοχής ανά ματς.
Η συνεισφορά του στην πορεία για την κατάκτηση του πρώτου ελληνικού μεταλλίου μετά από 16 χρόνια ήταν ιδιαίτερα σημαντική στο αμυντικό -κυρίως- κομμάτι, αφού ο Βασίλης Σπανούλης τον χρησιμοποίησε σε ειδικές αποστολές στο group, στις οποίες ήταν απολύτως αποτελεσματικός, αρχικά απέναντι στον Φοντέκιο στο παιχνίδι με την Ιταλία και κόντρα στον Αλντάμα με την Ισπανία.
Στα νοκ-άουτ, περιόρισε σημαντικά τον Ντένι Αβντίγια στην αναμέτρηση των «16» με το Ισραήλ, ενώ ανάλογη ήταν και η εμφάνισή του με αντίπαλο τον Λάουρι Μαρκάνεν στο μικρό τελικό με την Φινλανδία.
