Η μεγάλη στιγμή για τους 90άρηδες ήρθε, το μετάλλιο κατακτήθηκε, ωστόσο ο Κώστας Παπανικολάου άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να μη βάλει ακόμη τέλος στην πορεία του στην Εθνική. Το βέβαιο, όμως, είναι πως στο επόμενο EuroBasket, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα έχει τελείως διαφορετικό ρόστερ.
Η ανάγκη για ανανέωση είναι προφανής, αν αναλογιστούμε ότι η Ελλάδα ήταν στη δεύτερη θέση του πίνακα με τα γηραιότερα ρόστερ του τουρνουά, με μέσο όρο ηλικίας τα 29,8 έτη, πίσω μόνο από την Πολωνία (31,6 έτη).
Η παλιά φρουρά
Η σημαντικότερη πρόκληση για την Εθνική είναι η αναπλήρωση των έμπειρων παικτών που θα αποχωρήσουν λόγω ηλικίας. Το 2029, ο Κώστας Σλούκας και ο Κώστας Παπανικολάου θα είναι 39 ετών, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο 37 και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης 36.
Από τη φετινή 12άδα, εκτός απροόπτου μπορούμε να υπολογίζουμε μόνο τους 96άρηδες Μήτογλου και Τολιόπουλο, τον Κώστα Αντετοκούνμπο, τον Καλαϊτζάκη και φυσικά τον Σαμοντούροβ. Πιθανή -αν λυθούν τα εξωαγωνιστικά ζητήματα- είναι και η επιστροφή των Γιώργου Παπαγιάννη και Νίκου Ρογκαβόπουλου.
Αστερίσκος μπαίνει για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που το 2029 θα είναι σχεδόν 35 ετών, κάτι που σημαίνει πως η παρουσία του θα εξαρτηθεί από την κατάσταση της υγείας του και από τις απαιτήσεις του NBA. Όσο για τον Τάιλερ Ντόρσεϊ, με δεδομένη την έλλειψη γκαρντ στη νέα γενιά, λογικά θα θυσιαστεί για να παίξει ως νατουραλιζέ ένας παίκτης που θα είναι σε θέση να πάρει την ομάδα στις πλάτες του.
Η νέα γενιά και οι πιθανοί πρωταγωνιστές
Η ελπίδα για το μέλλον του ελληνικού μπάσκετ εστιάζεται στους νέους, ταλαντούχους παίκτες. Ο Νεοκλής Αβδάλας υπολογίζεται για πρωταγωνιστικό ρόλο, εφόσον συνεχίσει την εξέλιξή του. Πολύ πιθανή είναι επίσης η παρουσία των Λευτέρη Λιοτόπουλου, Βαγγέλη Ζούγρη, Αντώνη Καραγιαννίδη και Νάσου Μπαζίνα. Παράλληλα, στους υποψήφιους περιλαμβάνονται και οι μεγαλύτεροι σε ηλικία, Νίκος Χουγκάζ και Όμηρος Νετζήπογλου.
Προσπάθεια θα γίνει και για τον Αντρέι Στογιάκοβιτς, ο οποίος έχει ελληνικό διαβατήριο καθώς η μητέρα του είναι Ελληνίδα, αλλά διεκδικείται και από τη σερβική ομοσπονδία.
Η εποχή των 90άρηδων τελείωσε και η Εθνική μπαίνει σε μια νέα φάση ανανέωσης, με τη συμμετοχή του Γιάννη Αντετοκούνμπο να της επιτρέπει να παραμείνει ανταγωνιστική. Η πρόκληση είναι μεγάλη, ωστόσο η ελπίδα για τη δημιουργία μιας ομάδας που θα βρίσκεται σταθερά μεταξύ των διεκδικητών των μεταλλίων δεν είναι άπιαστο όνειρο.
