Ο προημιτελικός του EuroBasket ανάμεσα σε Ελλάδα και Λιθουανία έχει ήδη αποκτήσει… παρασκήνιο, που απασχόλησε και τα ξένα ΜΜΕ.
Αρκετοί Έλληνες ρεπόρτερ ταξίδεψαν στη Ρίγα για να καλύψουν την πιο κρίσιμη φάση της διοργάνωσης, ωστόσο ο προπονητής της Λιθουανίας, Ρίμας Κουρτινάιτις, τους αγνόησε δύο φορές, αποφεύγοντας να κάνει δηλώσεις, γεγονός που προκάλεσε έντονη δυσφορία. Μάλιστα, στο ζήτημα αναφέρθηκε και η σερβική ιστοσελίδα SportKlub, με άρθρο που έχει τίτλο “«Πόλεμος» στη σχέση Ελλήνων δημοσιογράφων – Λιθουανού ομοσπονδιακού τεχνικού”.
Η αντίδραση δεν έμεινε εκεί, καθώς οι Έλληνες εκπρόσωποι του Τύπου προχώρησαν και σε επίσημα παράπονα προς τους διοργανωτές. Τελικά, ο Κουρτινάιτις αναγκάστηκε να… υποχωρήσει και μέσω της λιθουανικής ομοσπονδίας εστάλη ανακοίνωση με την υπογραφή του, στην οποία ζητά συγγνώμη.
Σημειώνεται, πάντως, πως η στάση του προκάλεσε εντύπωση, αφού ο τεχνικός της Σαμπάχ και της εθνικής Λιθουανίας δεν φημίζεται για τέτοιου είδους συμπεριφορές, είτε ως παίκτης από το 1981 έως το 2006, είτε αργότερα ως προπονητής.
Αναλυτικά η ανακοίνωση της λιθουανικής ομοσπονδίας:
«Αγαπητοί Έλληνες Δημοσιογράφοι,
Ο προπονητής της Εθνικής Λιθουανίας, Ρίμας Κουρτινάιτις, θέλει να ζητήσει ειλικρινά συγγνώμη για την παρεξήγηση που συνέβη απόψε.
Ο βοηθός προπονητή της ομάδας μας, Λίνας Κλέιζα, και ο αρχηγός, Γιόνας Βαλαντσιούνας, ήταν έτοιμοι για την προγραμματισμένη συνέντευξή τους μαζί σας. Ωστόσο, ο προπονητής Ρίμας έκανε λάθος στην εκτίμηση της κατάστασης, νομίζοντας ότι ο Λίνας είχε ήδη καλύψει τα πάντα για τον επερχόμενο αγώνα.
Για να διορθωθούν τα πράγματα, ο προπονητής Ρίμας θα χαρεί πολύ να συνομιλήσει μαζί σας και να απαντήσει σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις έχετε, όσο χρειαστεί. Θα είναι διαθέσιμος αμέσως μετά την πρωινή προπόνηση αύριο, η οποία θα διεξαχθεί στο γήπεδο από τις 11:20 έως τις 12:20.
Ο προπονητής Ρίμας σέβεται πραγματικά το ελληνικό μπάσκετ και τους παθιασμένους οπαδούς του. Έχει όμορφες αναμνήσεις από την υποστήριξη που έλαβε η Λιθουανία κατά τη διάρκεια του Ευρωμπάσκετ του 1995 και εκτιμά πραγματικά τη σύνδεση μεταξύ των ομάδων μας, αγαπά το ελληνικό μπάσκετ και την όμορφη χώρα της Ελλάδας. Ο Ρίμας θυμάται την γεμάτη αρένα του Ευρωμπάσκετ του 1995 να επευφημεί τη Λιθουανία στον τελικό, μια όμορφη στιγμή στην καριέρα του που θα θυμάται για μια ζωή.
Για άλλη μια φορά, ζητούμε συγγνώμη από τους Έλληνες δημοσιογράφους και τους οπαδούς του μπάσκετ για αυτήν την παρεξήγηση. Εκτιμούμε πραγματικά την κατανόησή σας και ανυπομονούμε να σας δούμε όλους αύριο!
Με απόλυτο σεβασμό, Ρίμας Κουρτινάιτις».
