Η κουβέντα για το ποιος είναι ο κορυφαίος όλων των εποχών, ο Μάικλ Τζόρνταν, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ή κάποιος από τους θρύλους του παρελθόντος, κρατάει χρόνια και συνεχίζει να απασχολεί δημοσιογράφους και απλούς οπαδούς. Όμως ο ίδιος ο “Air”, ο άνθρωπος που οι περισσότεροι θεωρούν επικρατέστερο, έχει ξεκάθαρη άποψη: η συζήτηση είναι λάθος.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο “Cigar Aficionado”, ο Τζόρνταν εξήγησε: “Δεν πρόκειται ποτέ να πεις ποιος είναι ο καλύτερος όλων των εποχών. Για μένα, αυτό είναι περισσότερο για λόγους δημοσίων σχέσεων, για να πουλάνε ιστορίες και να δημιουργείται hype. Ο Τζακ (σ.σ. Νίκλαους) και ο Τάιγκερ (σ.σ. Γουντς) ποτέ δεν έπαιξαν ο ένας εναντίον του άλλου. Δεν αγωνίστηκαν ποτέ στο ίδιο τουρνουά, με τον ίδιο εξοπλισμό ή στα ίδια γήπεδα”.
Και συνέχισε: “Εγώ δεν έπαιξα ποτέ απέναντι στον Γουίλτ Τσάμπερλεϊν, ούτε στον Τζέρι Γουέστ. Το να πεις σήμερα ότι ο ένας είναι καλύτερος από τον άλλο είναι κάπως άδικο. Εγώ κατέκτησα έξι πρωταθλήματα, ο Μπιλ Ράσελ κατέκτησε 11. Τον κάνει αυτό καλύτερο από μένα ή εμένα καλύτερο από εκείνον; Όχι, γιατί παίξαμε σε διαφορετικές εποχές”.
Στην εποχή του Διαδικτύου και της συνεχούς σύγκρισης, η συζήτηση για τον GOAT του ΝΒΑ έχει ενταθεί, με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να αποτελεί τον κύριο “αντίπαλο” του Τζόρνταν, άποψη που στηρίζουν κατά κύριο λόγο οι νεότεροι ηλικιακά οπαδοί, που δεν έζησαν την εποχή της παντοκρατορίας του θρύλου των Μπουλς.
Με αυτά τα λόγια, ο Τζόρνταν όχι μόνο αποφεύγει να μπει στη σύγκριση με τον ΛεΜπρόν ή άλλους παίκτες, αλλά δείχνει και μια βαθύτερη κατανόηση για το πώς λειτουργεί ο αθλητισμός, επιχειρώντας να εξηγήσει πως κάθε εποχή έχει τα δικά της χαρακτηριστικά, τις δικές της δυσκολίες και τους δικούς της πρωταγωνιστές.
