Το ντεμπούτο του στα ευρωπαϊκά παρκέ αναμένεται να κάνει την προσεχή σεζόν ο Ντεβόντε Γκράχαμ, ο οποίος στις αρχές Αυγούστου υπέγραψε συμβόλαιο με τον Ερυθρό Αστέρα.
Ο 30χρονος γκαρντ που βρίσκεται ήδη στο Βελιγράδι και συμμετέχει στην προετοιμασία της ομάδας του Γιάννη Σφαιρόπουλου, σχολίασε το γεγονός πως θα παίξει με τη φανέλα με το Νο. 4, που μέχρι πέρσι ανήκε στον Μίλος Τεόντοσιτς.
“Ξέρω ποιος φορούσε αυτόν τον αριθμό, είναι θρύλος του ευρωπαϊκού μπάσκετ, αλλά δεν μπορώ να προφέρω το όνομά του. Είναι τιμή για μένα που θα έχω τη δυνατότητα να τον φορέσω”, τόνισε ο Αμερικανός.
Η άφιξη του Γκράχαμ στο Βελιγράδι δεν είναι τυχαία, καθώς ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, γνωστός για την έμφαση που δίνει στην άμυνα, έψαχνε έναν γκαρντ με ταχύτητα, που θα μπορούσε να δημιουργήσει καταστάσεις τόσο για τον εαυτό του όσο και για τους συμπαίκτες του. Ο Γκράχαμ, με την εμπειρία του από το ΝΒΑ, αναμένεται να αναλάβει τον ρόλο του βασικού πλέι μέικερ, παρόλο που ίσως χρειαστεί χρόνος προσαρμογής στα ευρωπαϊκά δεδομένα και στο πιο σκληρό παιχνίδι της EuroLeague.
Ο Ερυθρός Αστέρας μπήκε στην προετοιμασία με εννέα νέους παίκτες στο ρόστερ του, με τον Γκράχαμ να αποτελεί μία από τις πιο ηχηρές προσθήκες ενόψει της νέας σεζόν στην EuroLeague.
“Είμαι ενθουσιασμένος και ανυπομονώ να παίξω. Το ένιωσα από την πρώτη στιγμή που ήρθα για τις ιατρικές εξετάσεις. Ξέρω τον Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ από παλαιότερα και είμαι πολύ χαρούμενος για την πόλη και τον κόσμο. Νομίζω ότι μας περιμένει μια καλή σεζόν”, πρόσθεσε.
Όπως παραδέχτηκε, η απόφαση να αφήσει το ΝΒΑ και να δοκιμάσει την τύχη του στην Ευρώπη δεν ήταν εύκολη. “Είναι πάντα δύσκολο να πάρεις την απόφαση να παίξεις στην Ευρώπη, αλλά πιστεύω ότι έκανα τη σωστή επιλογή. Το πιο δύσκολο είναι η προσαρμογή, το ωράριο ύπνου, η αλλαγή στον τρόπο ζωής. Οι προπονητές και οι συμπαίκτες με βοηθούν να νιώσω άνετα. Ο στόχος μου είναι να μείνω υγιής και να είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου”, είπε.
Την περσινή σεζόν ο Γκράχαμ, το συμβόλαιο του οποίου θα είναι μονοετούς διάρκειας, αγωνίστηκε με τη θυγατρική ομάδα των Λος Άντζελες Λέικερς στην αναπτυξιακή λίγκα του ΝΒΑ, ενώ νωρίτερα έκανε περάσματα από Σάρλοτ Χόρνετς, Νιου Ορλίνς Πέλικανς και Σαν Αντόνιο Σπερς.
