Για την ένταξή του στην Χάποελ Τελ Αβίβ και τις εγχώριες συγκρίσεις που γίνονται στο Ισραήλ με την Μακάμπι, μίλησε ο Αμερικανός γκαρντ/φόργουορντ, Ελάιζα Μπράιαντ.
“Μου άρεσε το project εδώ, η φιλοδοξία που έχει ο καθένας. Αυτό με τράβηξε πολύ και ανυπομονώ για αυτή τη νέα περίοδο εδώ. Έχουμε έμπειρους παίκτες και έναν πυρήνα ομάδας που κατέκτησε το EuroCup, οπότε μπορούμε να έχουμε μια πολύ καλή σεζόν”, τόνισε ο πρώην παίκτης της Αναντολού Εφές σύμφωνα με το “Basketnews.com”.
Σχετικά με τα δημοσιεύματα για ρήτρα στο συμβόλαιό του που του επιτρέπει να παραμείνει στο εξωτερικό λόγω του πολέμου στο Ισραήλ, ο Μπράιαντ είπε: “Δεν έχει αποφασιστεί τίποτα στο συμβόλαιο για το αν θα έρθω στο Ισραήλ. Θα το παίρνουμε μέρα με τη μέρα και θα δούμε. Προσπαθώ να φέρω και την οικογένειά μου εδώ και έτσι ζω προς το παρόν. Υπάρχει πίεση και ενθουσιασμός και προσπαθώ να το παίρνω μέρα με τη μέρα και να προχωράω από εκεί”.
Για τη “μονομαχία” μεταξύ των δύο κορυφαίων ομάδων του Ισραήλ, ανέφερε: “Το γεγονός ότι έπαιξα για τη Μακάμπι είναι σημαντικό για τους φιλάθλους της Χάποελ, αλλά δεν μισώ κανέναν. Είδα την υποστήριξη που έλαβα από τους φιλάθλους και ανυπομονώ να παίξω απέναντί τους. Έχω εξαιρετικές σχέσεις τόσο με τους ανθρώπους της Μακάμπι, όσο και με αυτούς της Αναντολού Εφές, από την οποία έφυγα. Αλλά όταν έπαιζα για τη Μακάμπι, η Χάποελ δεν είχε τέτοιες φιλοδοξίες, δεν ήταν όσο ανταγωνιστική όσο η Μακάμπι. Αυτή τη φορά φαίνεται πως έχει ανατραπεί η κατάσταση. Σέβομαι τη Μακάμπι και όλους τους αντιπάλους, αλλά δεν νομίζω ότι οι ομάδες είναι στο ίδιο επίπεδο. Η Χάποελ δεν ήταν στο επίπεδο της Μακάμπι, και τώρα η κατάσταση έχει αντιστραφεί”.
Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη έχει σχηματίσει ένα πανίσχυρο ρόστερ ανατρέποντας το status quo των τελευταίων ετών στο ισραηλινό μπάσκετ ενόψει της παρθενικής της σεζόν στην EuroLeague, καθώς έχει εντάξει στο δυναμικό της παίκτες όπως ο Βασίλιε Μίτσιτς και ο Νταν Οτούρου.
Ο Σέρβος, δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης με την Αναντολού Εφές, και ο Οτούρου, ένας από τους πιο περιζήτητους ψηλούς της αγοράς, ήταν στόχοι για αρκετές από τις διεκδικήτριες ομάδες της διοργάνωσης, κάτι που δείχνει το μέγεθος της επένδυσης που κάνει η Χάποελ παρά το γεγονός πως ο πόλεμος στο Ισραήλ αποτέλεσε εμπόδιο στην προσπάθεια προσέλκυσης παικτών από το “πάνω ράφι”.
