Στη λίστα των παικτών που κλήθηκαν στο παρελθόν να επιλέξουν μεταξύ δύο χωρών για την Εθνική Ομάδα με την οποία θα αγωνιστούν, συμπεριέλαβε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο η ιστοσελίδα “Clutchpoints“, σχολιάζοντας την απόφαση του “Greek Freak” να φορέσει τη φανέλα της Ελλάδας.
“Μεγαλώνοντας στην Ελλάδα με νιγηριανές ρίζες, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε το προνόμιο να επιλέξει για ποια χώρα θα αγωνιζόταν. Είναι φυσικό οι δύο διεθνείς δυνάμεις να ήθελαν τις υπηρεσίες του δύο φορές MVP του NBA. Στην πραγματικότητα, ο “Greek Freak” είχε δείξει ενδιαφέρον να εκπροσωπήσει τη Νιγηρία σε διεθνές επίπεδο, μια κίνηση που θα καθιστούσε τη χώρα ηγετική δύναμη στην Αφρική για τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, ο Γιάννης κατέληξε να επιλέξει την Ελλάδα, τη χώρα που τον βοήθησε στην έκδοση των εγγράφων του”, γράφει ο Σπένσερ Σι.
“Από τότε, ο Γιάννης έχει εκπροσωπήσει την Ελλάδα σε αρκετές διεθνείς διοργανώσεις. Φυσικά, η απόφασή του δεν άρεσε ιδιαίτερα στη Νιγηριανή Ομοσπονδία. Μάλιστα, η ομοσπονδία χρησιμοποίησε ακόμη και τα social media για να πειράξει τον MVP των τελικών του 2021. Ωστόσο, ενώ ο Γιάννης θα παραμείνει Έλληνας παίκτης για πάντα, αναγνωρίζει πάντα και τις νιγηριανές του ρίζες”, προσθέτει.
Τι συζητούν στη Νιγηρία
Με το θέμα είχε ασχοληθεί εκτενώς στο παρελθόν και η γνωστή συγγραφέας, Μίριν Φέιντερ μέσω του βιβλίου της “Γιάννης – Εκτόξευση στα Αστέρια”.
“Στο ξεκίνημα της καριέρας του Γιάννη, κάποιοι δημοσιογράφοι στην Αφρική αναζήτησαν τις ρίζες της οικογένειας. Ο Ολουβαφέμι Αντεφέσο, Νιγηριανός αθλητικός συντάκτης με έδρα το Λάγκος και ιδρυτής του συμποσίου «Διάλογος για το Αφρικανικό Μπάσκετ», πρωτοείδε το ονοματεπώνυμο Γιάννης Αντετοκούνμπο και εντόπισε τη φωτογραφία του νεαρού σερφάροντας στην ιστοσελίδα Eurobasket.com”, έγραψε.
“Τόσο το όνομα όσο και το παρουσιαστικό του Γιάννη τού φάνηκαν παράξενα και ξένα. «Εκ πρώτης όψεως, οι περισσότεροι Νιγηριανοί δεν θα τον αναγνώριζαν ως συμπατριώτη τους», λέει ο Αντεφέσο. «Παρατηρείς αμέσως ότι αυτός ο τύπος έχει δέρμα καφετί και δηλώνει Έλληνας, οπότε αποκλείεται να είναι εντελώς Νιγηριανός. Μάλλον θα είναι, πως το λένε, μιγάς»“, προσθέτει στο βιβλίο που αποτελεί βιογραφία του Γιάννη.
“Ο Αντεφέσο βάλθηκε να αναρωτιέται. Μήπως έχει μάνα Αφρικανή και πατέρα από την Ελλάδα; «Αυτό πίστευαν οι περισσότεροι, ότι δεν είναι Νιγηριανός εξ αίματος και από τους δύο γονείς», λέει. «Υπήρχε αρχικά μια μικρή αμφιβολία για την πραγματική καταγωγή του. Πέρασε λίγος χρόνος μέχρι να τον μάθουμε καλά και να τον αποδεχτούμε απόλυτα»“, αποκαλύπτει και συνεχίζει:
“Ο Αντεφέσο θα ήθελε μια πιο στενή σχέση ανάμεσα στον Γιάννη και στη Νιγηρία. «Ο κόσμος εδώ τον αγαπάει ως Νιγηριανό, αλλά όχι σε βαθμό υστερίας. Δεν τον νιώθουν δικό τους, παρόλο που πολλοί θα τον ήθελαν».
Ποια είναι η άποψη του Γιάννη;
Το πώς ο ίδιος ο Γιάννης Αντετοκούνμπο νιώθει για την Ελλάδα και τη Νιγηρία το είχε εκφράσει ανοιχτά το 2023 μιλώντας στο podcast “48 minutes”.
“Νομίζω ότι οι αξίες και οι αρχές μου έρχονται από την νιγηριανή πλευρά. Κάθε φορά που πήγαινα σπίτι… οι γονείς μου είναι Νιγηριανοί. Μεγαλώσαμε σε ένα νιγηριανό σπίτι. Αλλά ο τρόπος που λειτουργώ, είναι λίγο ελληνικός, λίγο ευρωπαϊκός. Γιατί πήγα σχολείο στην Ελλάδα, οι περισσότεροι φίλοι μου είναι Έλληνες, Ευρωπαίοι”, είχε δηλώσει.
“Γεννήθηκα στην Ελλάδα, εκπροσώπησα τη χώρα παίζοντας στην Εθνική, όμως στο τέλος της ημέρας όλοι ξέρουν ότι είμαι Νιγηριανός. Αγαπώ την κουλτούρα, ξέρω την κουλτούρα. Έκανα το ταξίδι εκεί με τη μητέρα μου αυτό το καλοκαίρι για πρώτη φορά. Γνώρισα τους θείους, τις θείες μου, τους παππούδες μου. Όλοι ξέρουν ότι στο τέλος της ημέρας είμαι Αφρικανός, είμαι Νιγηριανός”, επανέλαβε.
