Στην ανταλλαγή μεταξύ Παναθηναϊκού και Μάλαγα που τον έστειλε στους “πράσινους” πριν από 11 χρόνια, αναφέρθηκε ο Τζέιμς Γκιστ μιλώντας στον Ντονάτας Ουρμπόνας.
“Αυτό το trade ήταν μια… τρελή κατάσταση. Εγώ δεν περίμενα κάτι τέτοιο. Το προηγούμενο καλοκαίρι με είχε προσεγγίσει ο Παναθηναϊκός. Ήταν στις δύο πρώτες επιλογές μου, αλλά ο Ομπράντοβιτς είχε μόλις φύγει. Η ομάδα που κέρδιζε τα ευρωπαϊκά είχε φύγει σχεδόν όλη. Τα έλαβα υπ’ όψιν όλα αυτά, σκέφτηκα πού θα ήταν περισσότερο ωφέλιμο για μένα να πάω. Επέλεξα την Μάλαγα γιατί κανείς δεν έδινε σημασία και προσοχή στο ελληνικό πρωτάθλημα, ενώ στην Ισπανία θα έπαιζα σε ένα top ευρωπαϊκό πρωτάθλημα”, αποκάλυψε ο Αμερικανός.
“Στη Μάλαγα είχαμε πολύ καλή ομάδα και παλεύαμε για κάτι καλό. Πίστευα ότι ήταν μια καλύτερη κατάσταση για μένα. Δεν είχα ιδέα ότι θα με ανταλλάξουν. Στο τελευταίο παιχνίδι του πρώτου γύρου της Euroleague είχα παίξει καλά, κερδίσαμε και ήρθαν οι δημοσιογράφοι και με ρώτησαν πώς νιώθω που έπαιξα το τελευταίο μου παιχνίδι με την Μάλαγα. Και τους λέω «τελευταίο παιχνίδι;». Είχα 18 ώρες στη διάθεσή μου να πακετάρω τα πάντα και να πάω στην Ελλάδα”, είπε.
“Ήταν δύσκολο για μένα. Αποδείχθηκε ότι ήταν μια από τις επιτυχημένες ανταλλαγές στην ιστορία της Euroleague. Ένιωθα όμως ότι ήμουν στον παράδεισο όταν ήμουν στη Μάλαγα, όσον αφορά στην πόλη, στην ομάδα, τον οργανισμό. Ήταν εκπληκτικά. Δεν είχα ιδέα τότε πώς έμοιαζε η Ελλάδα. Και τελικά πήγα στα βόρεια της Αθήνας, μέσα στην πόλη, δεν είχα θάλασσα κοντά μου. Ήμουν μέσα στην πόλη. Και σκεφτόμουν ότι ήμασταν στην παραλία προηγουμένως. Είχε 30 βαθμούς στη Μάλαγα, Δεκέμβρη μήνα. Και πήγα στην Ελλάδα και ήμουν μέσα στην πόλη, έβρεχε και είχε κρύο. Ήταν μια μεγάλη αλλαγή. Δεν είχα ιδέα ότι αυτή ήταν η αρχή για μια 7ετή επιτυχημένη πορεία μου με τον Παναθηναϊκό”, παραδέχθηκε.
