Οι Φοίνιξ Σανς μπήκαν τα ξημερώματα της Τετάρτης με… φόρα στους τελικούς, κερδίζοντας με χαρακτηριστική άνεση τους Μιλγουόκι Μπακς στο Game 1 και στέλνοντας παντού ένα ξεκάθαρο μήνυμα υπεροχής.
Οι στοιχηματικές εταιρίες στο σύνολό τους εκτιμούν πως οι “ήλιοι” είναι το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, παρά την ταχύτατη επιστροφή του Γιάννη από τον τραυματισμό στο γόνατο, αλλά και το γεγονός πως στο πρώτο ματς δεν φάνηκε αυτή η περιπέτεια να τον επηρεάζει. Έχουν, άραγε, πιθανότητες οι Μπακς να κατακτήσουν τον τίτλο;
Φυσικά και έχουν. Μπορεί οι Σανς να μοιάζουν πιο συμπαγείς και πειστικοί, να έχουν μεγαλύτερο βάθος στον πάγκο, να διαθέτουν το καλύτερο δίδυμο περιφέρειας σε ολόκληρο το NBA (με δεδομένο πως ο Κλέι Τόμπσον δεν γνωρίζουμε σε τι κατάσταση θα επανέλθει), όμως αν οι Τζρου Χόλιντεϊ και Κρις Μίντλετον συνεχίσουν να αποδίδουν σε υψηλό επίπεδο και ο Γιάννης δεν αντιμετωπίσει ξανά πρόβλημα με το γόνατό του, τότε τα “ελάφια” έχουν τις δυνατότητες να διεκδικήσουν μέχρι τέλους το δαχτυλίδι.
Το θετικό για το συγκρότημα του Μάικ Μπούντενχολζερ είναι πως φέτος κατάφερε να κάνει το βήμα παραπάνω. Οι Αμερικανοί συνηθίζουν να λένε πως “ο πρώτος είναι πρώτος και ο δεύτερος είναι τίποτα”, όμως για να καταφέρεις να χτίσεις μια ομάδα που θα πρωταγωνιστήσει χρειάζεται κάθε χρόνο να κάνεις βήματα προόδου.
Από μια “ομάδα της regular season”, οι Μπακς φέτος απέδειξαν πως μπορούν να καταγράψουν μια καλή πορεία και στα πλέι-οφ, δείχνοντας αγωνιστική σταθερότητα και φτιάχνοντας έναν αξιόπιστο κορμό χωρίς παίκτες που απέδειξαν τα προηγούμενα χρόνια πως δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν σε αυτό το επίπεδο.
Για τον Γιάννη αυτοί οι τελικοί είναι ένα μεγάλο στοίχημα. Το πιο σημαντικό απ’ όλα, όμως, είναι ότι θα δώσει σε όλα τα ματς το “παρών” μετά το σοκ στο Game 4 των τελικών της Ανατολής κόντρα στους Ατλάντα Χοκς. Το αν θα οδηγήσει τους Μπακς στον τίτλο μένει να φανεί εντός παρκέ. Ακόμη όμως και αν δεν τα καταφέρει, η χρονιά είναι αναμφισβήτητα επιτυχημένη και για το σύλλογο του Ουισκόνσιν που φτάνει για πρώτη φορά τελικούς NBA μετά το 1974, αλλά και για τον Γιάννη προσωπικά.
Στα 26 του χρόνια ο “Greek Freak” έχει ήδη αποδείξει πως μπορεί να ηγηθεί μιας ομάδας με στόχο τον τίτλο. Ακόμα και αν δεν κατακτήσει το πρώτο του δαχτυλίδι, έχει όλο το χρόνο μπροστά του για να πετύχει το στόχο που ο ίδιος έθεσε: να πάρει το πρωτάθλημα με την ομάδα που τον επέλεξε στο draft.
Γιατί –όπως είπε– έτσι μετράει περισσότερο.
