Λένε ότι οι επιθέσεις κερδίζουν αγώνες και οι άμυνες κερδίζουν τίτλους. Δυστυχώς για τους Λος Άντζελες Λέικερς, όμως, στο NBA τα τελευταία χρόνια ισχύει το αντίθετο.
Τη φετινή αγωνιστική περίοδο ο Φρανκ Φόγκελ έχει καταφέρει να παρουσιάσει μια ομάδα που αποδίδει αμυντικά σε ακόμη καλύτερο επίπεδο σε σχέση με πέρσι. Με ή χωρίς ΛεΜπρόν Τζέιμς και Άντονι Ντέιβις, οι “λιμνάνθρωποι” δύσκολα δέχονται πολλούς πόντους, ακόμη και στα ματς της κανονικής περιόδου όπου παραδοσιακά οι άμυνες είναι πιο χαλαρές.
Τα νούμερα επιβεβαιώνουν την παραπάνω εικόνα. Οι Λέικερς παρά τη σχεδόν δίμηνη απουσία του “Brow”, αλλά και τον τραυματισμό του “βασιλιά” διαθέτουν το καλύτερο defensive rating στη λίγκα με 105,5. Νούμερο ελάχιστα βελτιωμένο από την ημέρα που ο Τζέιμς τέθηκε νοκ-άουτ, καθώς ως τότε είχαν 105,9.
Όπως σημείωσε εύστοχα πριν λίγες ημέρες και ο αναλυτής του δικτύου ESPN, Μπράιαν Γουίντχορστ, για να κερδίσεις το πρωτάθλημα αρκεί να είσαι περίπου στο top-10 των ομάδων της λίγκας όσον αφορά στο αμυντικό κομμάτι.
Ακόμα πιο σημαντικό ρόλο για το δαχτυλίδι, όμως, παίζει η επιθετική λειτουργία. Οι περσινοί Λέικερς που στέφθηκαν πρωταθλητές τερμάτισαν με το 11ο καλύτερο offensive rating στην κανονική περίοδο (111,7), που είναι και το χαμηλότερο που έχει σημειωθεί για μετέπειτα πρωταθλητή τα τελευταία χρόνια.
Πρόπερσι οι “σκληροτράχηλοι” Ράπτορς είχαν το 5ο καλύτερο offensive rating στο ΝΒΑ και αντιμετώπισαν στους τελικούς την ομάδα με το καλύτερο offensive rating για εκείνη τη σεζόν, δηλαδή τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς.
Το 2018 οι “πολεμιστές” πήραν τον τίτλο διαθέτοντας το 3ο καλύτερο offensive rating νικώντας στους τελικούς τους Κλίβελαντ Καβαλίερς του ΛεΜπρόν που είχαν το 5ο καλύτερο offensive rating. Η εικόνα αν αναζητήσει κανείς τα στατιστικά των προηγούμενων ετών είναι αντίστοιχη, με την καλή επίθεση να αποτελεί προϋπόθεση για τον τίτλο.
Τι ισχύει για τους φετινούς Λέικερς; Έχουν αυτή τη στιγμή το 19ο καλύτερο offensive rating στο NBA και βρίσκονται κάτω από ομάδες όπως οι Σικάγο Μπουλς, οι Σακραμέντο Κινγκς και οι Νιου Ορλίνς Πέλικανς, οι οποίοι είναι πιθανό να μη συμμετάσχουν καν στα πλέι-οφ.
Και για όποιον βιαστεί να υποθέσει ότι αιτία γι’ αυτό αποτελεί ο τραυματισμός του Τζέιμς, μια ματιά στον αντίστοιχο πίνακα θα τον πείσει πως κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Ο ηγέτης των πρωταθλητών χτύπησε στον αστράγαλο στις 20 Μαρτίου και οι “λιμνάνθρωποι” μέχρι τότε ήταν 15οι στο offensive rating, δηλαδή ακριβώς στη μέση της λίστας των 30 ομάδων.
Δεν μπορούν να βελτιωθούν στην πορεία; Προφανώς και μπορούν. Τη δεδομένη στιγμή, όμως, παρότι είναι οι κάτοχοι του τίτλου δεν θα πρέπει να θεωρούνται καν πρώτο φαβορί για να επαναλάβουν την περσινή επιτυχία, ειδικά όταν στην Ανατολή υπάρχει μια ομάδα που αν κατέβει με όλα της τα όπλα φαντάζει δύσκολο να υπάρξει αντίπαλος που θα την κερδίσει τέσσερις φορές σε σειρά επτά αγώνων.
