Η συμμετοχή του ΛεΜπρόν Τζέιμς στους τελικούς για δέκατη φορά στα τελευταία 11 χρόνια, έχει “ανάψει” εκ νέου την κουβέντα για τον κορυφαίο παίκτη όλων των εποχών στο NBA.
Δεν είναι λίγοι οι αναλυτές σε ΗΠΑ και Ευρώπη που διατυπώνουν την άποψη πως πιθανή κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος από τους Λος Άντζελες Λέικερς -ενδεχόμενο κάτι παραπάνω από ορατό- φέρνει τον “βασιλιά” αν όχι μπροστά, τουλάχιστον στα ίδια επίπεδα με τον Μάικλ Τζόρνταν.
Τον παίκτη, δηλαδή, που έφτασε έξι φορές στους τελικούς της λίγκας και δεν έφυγε ποτέ με σκυμμένο το κεφάλι.
Εκείνον που δεν αποφάσισε να εγκαταλείψει την ομάδα που τον επέλεξε στο draft, όταν τα βρήκε σκούρα στην προσπάθεια για το δαχτυλίδι.
Εκείνον που δεν μπήκε ποτέ σε διαδικασία να ενώσει τις δυνάμεις του με τα μεγάλα αστέρια των ανταγωνιστριών ομάδων, μετακομίζοντας σε άλλη πόλη και δημιουργώντας μια κατάσταση ευνοϊκή για τον ίδιο.
Εκείνον που πήρε ένα franchise από την αφάνεια, από τους μηδέν τίτλους και το έφτασε στην τρίτη θέση των κατακτήσεων, πίσω μόνο από τους Λος Άντζελες Λέικερς και τους Μπόστον Σέλτικς.
Εκείνον που αποτέλεσε την αιτία για την οποία δεν πήραν ποτέ τίτλο θρύλοι του NBA όπως ο Ντομινίκ Γουίλκινς, ο Πάτρικ Γιούιν, ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ, ο Καρλ Μαλόουν και ο Τζον Στόκτον.
Εκείνον που έχει αποσυρθεί το 2003 από την ενεργό δράση, όμως το αποτύπωμά του στη λίγκα και συνολικά στο άθλημα είναι ισχυρότερο από οποιουδήποτε άλλου, παλαιμάχου ή εν ενεργεία.
Ο Τζόρνταν δεν κατέκτησε 11 πρωταθλήματα και δεν συμμετείχε σε 12 τελικούς, όπως έκανε στα 50s και στα 60s ο Μπιλ Ράσελ. Δεν τερμάτισε την καριέρα του με 30.000+ πόντους, 10.000+ ριμπαόυντ και 10.000+ ασίστ, όπως πιθανότατα θα καταφέρει ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, που μετατρέπει σε διεκδικήτρια του τίτλου όποια ομάδα επιλέγει να πάει. Δεν πλησίασε καν τους 38.387 πόντους του Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ σε ματς κανονικής περιόδου.
Το διαφαινόμενο τέταρτο πρωτάθλημα του ΛεΜπρόν, όμως, στο πλευρό του Άντονι Ντέιβις, απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ του Τζίμι Μπάτλερ και του Μπαμ Αντεμπάγιο, δεν είναι αρκετό για να αλλάξει τις ισορροπίες.
Γιατί ο “Air” δεν ήταν απλά ο παίκτης που άλλαξε την ιστορία των Σικάγο Μπουλς. Δεν ήταν μόνο ο πρωταγωνιστής στην αφίσα του εφηβικού δωματίου των 90s. Είναι ο αθλητής-σύμβολο που άλλαξε μια για πάντα τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος βλέπει το μπάσκετ.
Είναι, απλά, ο κορυφαίος όλων.