Οι Καβαλίερς ενισχύθηκαν στο φινάλε του trade deadline, στέλνοντας μήνυμα σε όλους τους αντιπάλους αλλά και στον… ΛεΜπρόν Τζέιμς!
Οι ιθύνοντες της ομάδας του Οχάιο αποφάσισαν να δώσουν στο “βασιλιά” τη δυνατότητα να παλέψει για ακόμη έναν τίτλο. Για έναν στόχο, δηλαδή, ο οποίος με το προ της 8ης Φεβρουαρίου έμψυχο δυναμικό έμοιαζε περισσότερο με όνειρο θερινής νυκτός. Με τις τελευταίες της κινήσεις, η διοίκηση του συλλόγου έδειξε έμπρακτα πως όχι μόνο δεν πέταξε λευκή πετσέτα, όπως πολλοί πίστευαν, αλλά θα κυνηγήσει μέχρι τέλους τις όποιες πιθανότητες της για το δαχτυλίδι.
Έχοντας συμπληρώσει πλέον σχεδόν δύο εβδομάδες από την ημέρα του trade deadline, ο καθένας μπορεί πια να αξιολογήσει με μεγαλύτερη ασφάλεια τα όσα συνέβησαν σε εκείνο το “καυτό” τελευταίο τρίωρο των ανταλλαγών.
Στη θέση του… μπερδεμένου από την αρχή της χρονιάς, Ντουέιν Γουέιντ, ήρθε ο βασικός σούτινγκ γκαρντ των Γιούτα Τζαζ, Ρόντνεϊ Χουντ. Έφυγε ένας παίκτης με ημερομηνία λήξης, ηλικίας 36 ετών που σουτάρει φέτος με 32% από το τρίποντο και ήρθε ένας 25χρονος που σουτάρει με 39,5%. Αυτομάτως η άμυνα της -όποιας- αντίπαλης ομάδας αναγκάζεται να ανοίξει, γεγονός που προσφέρει περισσότερες επιλογές και καλύτερες προϋποθέσεις στην επίθεση.
Με τον τρόπο που θέλουν να παίξουν οι Καβαλίερς, η ενίσχυση στο περιμετρικό σουτ ήταν υπεραπαραίτητη, πολλώ δε μάλλον όταν ο έτερος σούτινγκ γκαρντ, Τζέι Αρ Σμιθ, δε διανύει και την καλύτερη του σεζόν.
Παράλληλα, εκτός του “Flash”, αποχώρησαν οι Τσάνινγκ Φράι, Ντέρικ Ρόουζ, Τζέι Κράουντερ και Άιμαν Σάμπερτ. Όλοι τους παίκτες με μηδαμινή συνεισφορά φέτος. Ο Τζορτζ Χιλ πήρε τη “σκυτάλη” στον άσο, την ώρα που πλέον ως μπακ-απ θα υπάρχει ο Τζόρνταν Κλάρκσον, ο οποίος μπορεί να δώσει λύσεις και στο “2”. Παράλληλα, η προσθήκη του αθλητικού Λάρι Νανς είναι πολύ σημαντική, ιδιαίτερα με δεδομένη την απουσία του Κέβιν Λαβ για το προσεχές χρονικό διάστημα.
Η μόνη αποχώρηση που… σηκώνει κουβέντα είναι εκείνη του Αϊζέια Τόμας. Όπως ομολόγησε πρόσφατα και ο μάνατζερ του παίκτη, ο άλλοτε ηγέτης των Μπόστον Σέλτικς δεν “κόλλησε” ποτέ στους Καβαλίερς. Και το γεγονός αυτό δεν είναι ανεξήγητο. Πρόκειται για έναν πλέι μέικερ που χρειάζεται την μπάλα για να βοηθήσει επιθετικά, κάτι που με τον ΛεΜπρόν στο παρκέ είναι από δύσκολο έως αδύνατο.
Η εικόνα και τα ποσοστά του Τόμας με τη φανέλα των Καβς ήταν κυριολεκτικά αποκαρδιωτική. Το περσινό 37,9% πίσω από τα 7,25, φέτος έγινε 26,0%, ενώ το εκπληκτικό 52,8% στα δίποντα με τους Κέλτες, έγινε 45,1% με τους Καβαλίερς. Την ίδια ώρα, ο αντικαταστάτης του στην πεντάδα, Τζορτζ Χιλ, σε μια μάλλον μέτρια σεζόν εκτελούσε ως τώρα με 48,0% από το δίποντο και με 45,3% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου.
Η εικόνα στα πρώτα ματς των “νέων” Καβαλίερς είναι -τουλάχιστον- ενθαρρυντική και τα νούμερα δείχνουν ενίσχυση. Και η ενίσχυση αυτή φανερώνει τη διάθεση της ομάδας να στηρίξει με πράξεις τον ΛεΜπρόν στη φετινή κούρσα.
Μέχρι τώρα, οι Καβς φάνταζαν ως ο φτωχός συγγενής στη λίγκα και ουδείς μπορούσε να βάλει το χέρι του στη φωτιά πως θα κατάφερναν να φτάσουν -έστω- στους τελικούς της Ανατολής. Σήμερα, κοιτούν το μέλλον με αισιοδοξία έχοντας διπλό στόχο για το φινάλε της σεζόν: Να διεκδικήσουν τον τίτλο και να πείσουν τον ΛεΜπρόν να παραμείνει στο Κλίβελαντ και μετά το καλοκαίρι…
