Από την ημέρα που έγινε γνωστή η επιθυμία του Κάιρι Ίρβινγκ να αποχωρήσει από το Κλίβελαντ, υπάρχει μια διάχυτη αίσθηση πως ο Ντέρικ Ρόουζ θα είναι ο αντικαταστάτης του στο ρόλο του βασικού πλέι μέικερ των Καβαλίερς.
Ας είμαστε ειλικρινείς. Ο Ντέρικ Ρόουζ της σεζόν 2010-11 όχι μόνο θα μπορούσε να αναπληρώσει το κενό του “Uncle Drew”, αλλά θα επρόκειτο και για ένα γερό upgrade για την ομάδα του Οχάιο.
Δυστυχώς όμως για τους Καβαλίερς και για τον ίδιο το “D-Rose”, δε βρισκόμαστε στο 2011, αλλά στο 2017. Από τότε έχει μεσολαβήσει η “μαύρη” 28η Απριλίου του 2012, όταν ο τότε πόιντ γκαρντ των Μπουλς έκοψε το χιαστό στο αριστερό του γόνατο και αναγκάστηκε να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης για περίπου 1,5 χρόνο.
Ακολούθησε ο τραυματισμός στο μηνίσκο του δεξιού γονάτου στις 22 Νοεμβρίου του 2013, με συνέπεια να χαθεί ακόμα μια σεζόν. Κι από τις αρχές της περιόδου 2014-15, ο Ρόουζ που εμφανίστηκε στα παρκέ του NBA δεν είχε καμία, μα καμία σχέση με τον παίκτη που γνωρίζαμε και θαυμάσαμε το προηγούμενο διάστημα.
Η ανεπανάληπτη έκρηξη του ήταν πια μακρινή ανάμνηση, το σουτ του αντί να βελτιώνεται έγινε χειρότερο και η αυτοπεποίθηση του -όπως είναι απόλυτα λογικό- είχε δεχτεί ισχυρό πλήγμα.
Ο νεότερος MVP στην ιστορία της λίγκας και μοναδικός “ταύρος” που κατάφερε να κατακτήσει το συγκεκριμένο βραβείο πλην του Μάικλ Τζόρνταν, έγινε αρχικά Νο. 2 στους Μπουλς, καθώς επισκιάστηκε από τον Τζίμι Μπάτλερ. Η διοίκηση της ομάδας του Ιλινόις βλέποντας ότι δεν μπορεί πια να ποντάρει σε εκείνον, αποφάσισε να τον ανταλλάξει σχεδόν… για το τίποτα.
Η μετακίνηση του στους Νιου Γιορκ Νικς το καλοκαίρι του 2016 δε στάθηκε ικανή να αλλάξει την εικόνα του. Τι ήταν -ρεαλιστικά- πέρσι ο Ντέρικ Ρόουζ; Ένας από τους χειρότερους βασικούς πόιντ γκαρντ στο NBA. Ακούγεται σκληρό, αλλά αυτό λένε οι αριθμοί.
Οι 18 πόντοι που πετύχαινε κατά μέσο όρο με τη φανέλα της ομάδας του “μεγάλου μήλου” δεν ήταν λίγοι. Ωστόσο για μια ομάδα που στοχεύει αποκλειστικά στον τίτλο όπως οι Καβαλίερς, οι 4,4 ασίστ σε συνδυασμό με τα 2,3 λάθη, τα μόλις 0,7 κλεψίματα ανά αγώνα και το τραγικό 21,7% στα σουτ τριών πόντων συνθέτουν το παζλ ενός παίκτη που δεν είναι σε θέση να ανταποκριθεί σε αυτό το επίπεδο.
Η εικόνα του Ρόουζ στο παρκέ ήταν πέρσι εικόνα ενός πόιντ γκαρντ που μπορεί να προσφέρει πράγματα ως εναλλακτική επιλογή σε μια ομάδα που έχει στόχο τον τίτλο. Ως εκεί.
Βασικό στοιχείο του παιχνιδιού του είναι το pick and roll, ωστόσο δεν μπορεί πλέον ούτε να σουτάρει αποτελεσματικά, ούτε να παίξει άμυνα. Ένας παίκτης με τέτοιες αδυναμίες δεν είναι σε θέση να καλύψει το -ούτως ή άλλως δυσαναπλήρωτο- κενό ενός εκ των πέντε κορυφαίων πόιντ γκαρντ του ΝΒΑ.
Και αν οι Καβαλίερς δεν το αντιληφθούν έγκαιρα, τότε είναι δεδομένο πως μεσούσης της σεζόν θα κληθούν να βρουν έναν πλέι μέικερ από το “πάνω ράφι”, προκειμένου να διατηρήσουν ζωντανές τις ελπίδες για το δεύτερο δαχτυλίδι της ιστορίας τους.
