Ο τραυματισμός του Τόνι Πάρκερ στο ματς με τους Ρόκετς βάζει ουσιαστικά τέλος στα όνειρα της ομάδας του Πόποβιτς για κάτι (πολύ) καλό στα φετινά πλέι-οφ…
Ο Γάλλος superstar -ακόμη και σε αυτή την ηλικία- είναι κάτι παραπάνω από σημαντικό γρανάζι για τα “σπιρούνια” και η απουσία του είναι σχεδόν αδύνατο να καλυφθεί από τον -φιλότιμο, κατά τα άλλα- Πάτι Μιλς. Ο Λέοναρντ είναι… υπερηχητικός σε άμυνα και επίθεση, αλλά οι δουλειές που κάνει ο Πάρκερ στο παρκέ είναι εξίσου σημαντικές.
Ο βετεράνος πόιντ γκαρντ έχει την ικανότητα να ηρεμεί όσο κανείς το παιχνίδι και ελέγχει το ρυθμό. Παρότι ανδρώθηκε μπασκετικά στο ΝΒΑ, εξακολουθεί να αγωνίζεται σαν Ευρωπαίος με κανόνες και πλαίσια και δύσκολα ξεφεύγει από τις εντολές που έχει κατά τη διάρκεια του ματς. Φέτος, ο Πάρκερ μέτρησε 63 συμμετοχές, αγωνιζόμενος για περίπου 25 λεπτά ανά αγώνα.
Στην κανονική διάρκεια σκόραρε 10,1 πόντους, μοιράζοντας και 4,5 ασίστ. Στα πλέι-οφ ανέβασε στροφές έχοντας κατά μέσο όρο 15,9 πόντους και 3,1 ασίστ. Με πυλώνα τον Πάρκερ, ο Πόποβιτς βρήκε το τρικ που έψαχνε για να κερδίσει το δεύτερο ματς με τους Ρόκετς, ποντάροντας σε χαμηλά σχήματα και στον πλήρη έλεγχο του ρυθμού.
Πάτι Μιλς και Ντεζάντε Μάρεϊ καλούνται -κυρίως- να αναπληρώσουν το κενό του Γάλλου. Θα μπορέσουν άραγε να “μπουν στα παπούτσια” του Πάρκερ; Ίσως αυτό να είναι και το μεγάλο στοίχημα για τον Λέοναρντ. Αν θέλει να δείξει πως αξίζει να θεωρείται διεκδικητής του βραβείου του MVP, πρέπει να βγει μπροστά, να το πάρει πάνω του και να παίξει και για αυτούς που λείπουν. Θα τα καταφέρει;
