Το διακύβευμα της χθεσινής αναμέτρησης στην Oracle Arena δεν ήταν σημαντικό. Ήταν ακόμη ένα από τα 82 παιχνίδια της κανονικής περιόδου, ανάμεσα βεβαίως στις κατά τεκμήριο κορυφαίες ομάδες στο NBA τα τελευταία χρόνια.
Ταυτόχρονα, όμως, ήταν και η τελευταία συνάντηση μεταξύ Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και Κλίβελαντ Καβαλίερς πριν το πιθανό τρίτο συνεχόμενο συναπάντημα τους στους τελικούς του NBA. Πράγμα που -σημειωτέον- δεν έχει συμβεί ποτέ στα 70 χρόνια ζωής της λίγκας.
Οι “πολεμιστές” επικράτησαν τα ξημερώματα με χαρακτηριστική ευκολία, σπάζοντας με εμφατικό τρόπο το σερί τεσσάρων συνεχόμενων νικών των Καβς που “έτρεχε” από τους περσινούς τελικούς και ολοκληρώθηκε ανήμερα τα Χριστούγεννα.
Η εικόνα στο παρκέ ήταν ξεκάθαρη. Η ομάδα του Κερ έδειξε πως αυτή τη στιγμή έχει σαφώς περισσότερες λύσεις σε σχέση με το μεγάλο αντίπαλο της και επιβεβαίωσε πως δίκαια θεωρείται το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του φετινού τίτλου.
Πέρα από το… διαστημικό υλικό τους, οι Καλιφορνέζοι μπορούν να “ποντάρουν” και στο γεγονός ότι ο χρόνος κυλάει υπέρ τους. Είναι φανερό πως μετά τις δυσκολίες στην αρχή της σεζόν, μέρα με τη μέρα, παιχνίδι με το παιχνίδι, οι Κέβιν Ντουράντ, Στεφ Κάρι, Κλέι Τόμπσον και Ντρέιμοντ Γκριν “βρίσκονται” μεταξύ τους όλο και περισσότερο.
Χωρίς διάθεση υποτίμησης του Κάιρι Ίρβινγκ και του Κέβιν Λαβ, οι Καβαλίερς έχουν ενόψει της postseason να ελπίζουν σε ένα και μόνο πράγμα: στις απίστευτες ικανότητες και στον τεράστιο μπασκετικό εγωισμό του κορυφαίου παίκτη στον κόσμο αυτή τη στιγμή, του ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Στους τελικούς του 2016 απέδειξε πως είναι ικανός να πάρει στις πλάτες του μια ολόκληρη ομάδα και να την οδηγήσει στο θρίαμβο κόντρα όχι σε έναν οποιονδήποτε αντίπαλο, αλλά στους Γουόριορς των 73 νικών. Με την προσθήκη του Ντουράντ, η νέα αποστολή για τον “βασιλιά” γίνεται σαφώς δυσκολότερη.
Ο ΛεΜπρόν καλείται στα φετινά πλέι-οφ να παίξει το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του και ταυτόχρονα να καταφέρει να πάρει το 100% από τους συμπαίκτες του, προκειμένου να εκπληρώσει το νέο του μεγάλο στόχο, που δεν είναι άλλος από το back-to-back.
Το κατάφερε με τους Μαϊάμι Χιτ το 2012 και το 2013. Μένει να δούμε αν θα το επαναλάβει, αυτή τη φορά αγωνιζόμενος με την ομάδα της καρδιάς του…
