Η απόφαση του Ντουράντ να συνεχίσει στους Γουόριορς αφήνοντας στα κρύα του λουτρού τους Θάντερ, αποτελεί την απαρχή σε ένα ντόμινο εξελίξεων για την ομάδα του Μπίλι Ντόνοβαν.
Ο Ντουράντ είναι παρελθόν για τους φιναλίστ της Δύσης, όμως περιθώρια για μεμψιμοιρία δεν υπάρχουν. Το ερώτημα που εγείρεται την επομένη της αποχώρησης του KD είναι “τι θα γίνει με τον Γουέστμπρουκ”…
Το συμβόλαιο που λήγει
Ο point guard των Θάντερ το καλοκαίρι του 2017 θα έχει δικαίωμα να επιλέξει εκείνος το που θα συνεχίσει, αφού το συμβόλαιο του με την ομάδα τελειώνει. Πρόκειται για μια free agency όπου το salary cap εκτοξεύεται σε δυσθεώρητα ύψη και είναι βέβαιο πως ο 27χρονος άσος θα αποτελέσει “μήλον της έριδος” για πολλές ομάδες.
Ομάδες με καλύτερα ρόστερ, ομάδες με βαρύτερη φανέλα, ομάδες που εδρεύουν σε πόλεις πολύ πιο “λαμπερές” από την Οκλαχόμα.
Ως εκ τούτου, ο Σαμ Πρέστι βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Η πιθανότητα να χάσει (και) τον Γουέστμπρουκ για το απόλυτο τίποτα είναι υπαρκτή και πλέον είναι αναγκασμένος να πάρει μια δύσκολη, αλλά αναγκαία απόφαση.
Τα (αντί)παραδείγματα των Χάρντεν και Ντουράντ
Το δίλημμα είναι προφανές. Στην πρώτη περίπτωση ο Πρέστι ρισκάρει, φτάνουμε στην free agency του επόμενου καλοκαιριού και εκεί τα παίζει όλα για όλα, προσπαθώντας να πείσει τον Γουέστμπρουκ να μείνει στην Cheseapeake Arena.
Στη δεύτερη περίπτωση τραβάει τη σκανδάλη τώρα, βγάζει… στο σφυρί τον βασικό point guard της ομάδας του και παίρνει ό,τι καλύτερο μπορεί, παραχωρώντας έναν παίκτη το συμβόλαιο του οποίου ούτως ή άλλως τελειώνει σε δώδεκα μήνες.
Στην πραγματικότητα, ο Πρέστι στο παρελθόν έχει ακολουθήσει και τις δύο οδούς.
Ακολούθησε τον πρώτο δρόμο στην περίπτωση του Ντουράντ, χάνοντας τον τελικά πριν λίγες μέρες από την ομάδα που τον απέκλεισε από τους τελικούς του NBA.
Τέσσερα χρόνια πριν, τον Οκτώβριο του 2012, ακολούθησε την… εναλλακτική διαδρομή, στέλνοντας τον Χάρντεν στους Ρόκετς προκειμένου να μην τον χάσει σαν ελεύθερο το καλοκαίρι του 2013. Τα ανταλλάγματα ήταν ο ρολίστας-σουτέρ Κέβιν Μάρτιν και ο φέρελπις, αλλά με εμφανείς αδυναμίες, Τζέρεμι Λαμπ. Η ιστορία προφανώς και δεν τον δικαίωσε ούτε σε αυτή του την επιλογή.
Θα μείνει για να γίνει το απόλυτο είδωλο;
Πολλοί τις τελευταίες ημέρες υποστηρίζουν πως η αποχώρηση του Ντουράντ είναι ένα καλό νέο για τον Γουέστμπρουκ, που θα έχει την ευκαιρία να πάρει πολλές παραπάνω προσπάθειες τη νέα σεζόν.
Το νόμισμα βεβαίως έχει δύο όψεις. Σαφώς και οι πιθανότητες να βελτιώσει τους μέσους όρους του είναι αυξημένες, όμως ταυτόχρονα οι πιθανότητες των Θάντερ να διεκδικήσουν τη νέα σεζόν τον τίτλο, είναι -με τα μέχρι στιγμής δεδομένα- σαφώς μειωμένες.
Ένας νόμος του αθλητισμού, λέει πως δεν πας ποτέ σε πρωταθλήτρια ομάδα, γιατί δεν μπορείς να πετύχεις κάτι παραπάνω από τους προκατόχους σου. Κι αν δεν επαναλάβεις την επιτυχία, τότε θα είσαι τελείως αποτυχημένος.
Αντιθέτως, αν ενταχθείς σε έναν οργανισμό που συνεχώς αποτυγχάνει ή παραμείνεις σε μία ομάδα ηττημένη και πληγωμένη, παίρνοντας την απόφαση να την στηρίξεις είσαι ήδη ήρωας. Αν δε, καταφέρεις να τη βάλεις στο δρόμο των επιτυχιών, τότε γίνεσαι το απόλυτο είδωλο…